Scott Pruitt, beheerder van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, richtte deze week zijn blik op een bijna een halve eeuw oude federale ontheffing die Californië in staat stelt zijn eigen, strenge uitlaatemissienormen, en stelt andere staten in staat zich aan te melden voor de normen van Californië in plaats van federale, als ze dat willen.

De ontheffing heeft Californië toegestaan, de Amerikaanse staat met de meeste mensen en de grootste economie, om de rest van het land te sturen naar strengere limieten voor de uitstoot van auto's en vrachtwagens die de lucht vervuilen en het klimaat veranderen.

Pruitt zei deze week dat het bureau met alle staten zal samenwerken, inclusief Californië, om nieuwe normen voor vervuiling en kilometerstand vast te stellen voor voertuigen op gas en diesel.

Hier is een blik op de unieke vrijstelling van Californië van federale emissienormen voor auto's, waarom het belangrijk is voor de rest van het land, en wat er zou kunnen gebeuren als de regering-Trump ingaat tegen het vermogen van Californië om zijn eigen emissienormen voor voertuigen vast te stellen.

____

WAT IS DE AFSTAND?

Een combinatie van klimaat, geografie en veel auto's en vrachtwagens hebben Californië een van de ergste smog van het land bezorgd, vooral in het bekken van Los Angeles en andere valleien in het binnenland. Om dat te bestrijden, Californië heeft de uitlaatemissies van voertuigen sinds 1970 gereguleerd, toen de EPA en de federale Clean Air Act van kracht werden. Daarom, Het Congres schreef een vrijstelling in de historische Clean Air Act:Californië kon vrijstellingen aanvragen om zijn eigen limieten te stellen voor verontreinigende stoffen uit auto's, zolang de regels minstens zo streng waren als de federale normen. Vanaf dat moment, Democratische en Republikeinse regeringen hebben de ontheffing van Californië tientallen keren verlengd. Een uitdaging van de regering-Trump zou een mislukte poging van de regering-Bush in 2007 om de macht van Californië om zijn eigen emissieregels vast te stellen te blokkeren, nieuw leven inblazen.

____

WAAROM IS DE AFSTAND VAN BELANG?

Hoewel de ontheffing van Californië uniek is, ten minste 12 andere staten in het noordoosten en elders hebben ervoor gekozen om te kiezen voor de strengere uitlaatemissienormen die Californië stelt. Dat betekent dat tot 40 procent van de auto's op de weg in het hele land voldoen aan de emissienormen van Californië.

Benzine- en dieseluitlaatgassen zijn een belangrijke bron van verontreinigende stoffen en gassen die de volksgezondheid in gevaar brengen en het klimaat veranderen. Californische gouverneur Jerry Brown, een democraat, wil de klimaatveranderende uitstoot van broeikasgassen door de staat tegen 2030 met 40 procent verminderen tot onder het niveau van 1990. Het ontvangen van aanhoudende federale vrijstellingen voor steeds strengere emissienormen van de staat zal daar een cruciaal onderdeel van zijn.

Momenteel zijn de federale en Californische normen hetzelfde.

Sommige autofabrikanten en conservatieve groepen willen dat de EPA de federale controles op de uitstoot van broeikasgassen door voertuigen terugdraait, pleiten voor één enkele emissienorm die is vastgesteld door de federale overheid. Dat maakt de vraag of de ontheffing van Californië overleeft nationaal nog kritischer.

____

WAT GEBEURT ER ALS DE TRUMP-ADMINISTRATIE TEGEN DE WAIVER GAAT?

Californische functionarissen hebben gezworen te vechten om de ontheffing van de staat te behouden.

"We zijn klaar om indien nodig een rechtszaak aan te spannen om deze kritieke normen te beschermen en om de oorlog van de regering tegen ons milieu te bestrijden, "Californië procureur-generaal Xavier Becerra zei maandag in een verklaring. "Californië is niet de zesde economie ter wereld geworden door toe te kijken."

De regering-Trump zou juridisch zwaar te verduren krijgen als ze de afstandsverklaring van Californië regelrecht probeert in te trekken. vooral omdat het bijna een halve eeuw heeft gestaan, zei Richard Frank, directeur van het California Environmental Law and Policy Center aan de University of California, Davy.

Californië zou juridisch "iets minder krachtig argument" hebben, echter, als de regering-Trump weigert de ontheffing te verlengen de volgende keer dat de staat voor de EPA komt met een plan om de emissieregels van de staat aan te scherpen, zei Frank.

De regering van president George W. Bush deed in 2007 haar eigen besluit tegen de unieke zeggenschap van Californië over emissienormen. voor de eerste keer dat Californië zijn ontheffing ontzegt.

Voordat de rechter de zaak definitief kon beslissen, de regering-Obama keerde die ontkenning van de ontheffing in 2009 terug.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.