De torenhoge prijzen van medicijnen en de dreigende insolventie van de sociale zekerheid en de gezondheidszorg zijn slechts twee van de vele dringende problemen die worden veroorzaakt door de stijgende babyboompopulatie in Amerika, vaak aangeduid als de "Zilveren Tsunami."

Wat kan eraan gedaan worden?

In een recent artikel gepubliceerd in The Elder Law Journal , Sharona Hofman, de Edgar A. Hahn hoogleraar rechten aan de Case Western Reserve University School of Law, dringt er bij beleidsmakers op aan zich te concentreren op de oudere bevolking. "Iedereen wordt ouder, en iedereen heeft ouder wordende geliefden, dus dit is een persoonlijke kwestie voor de meesten van ons, ook al willen we er niet aan denken, " zij beweert.

"In 2016 noemden kiezers terrorisme als hun eerste en meest ernstige nationale zorg, maar tussen 2004 en 2013 werden slechts 80 Amerikanen gedood bij terroristische aanslagen terwijl miljoenen mensen te maken hadden met ernstige problemen in verband met veroudering, " zei Hofman, auteur van Aging with a Plan:How a Little Thought Today Can enorm Improve Your Tomorrow (Praeger, 2015).

Tegen 2030, senioren zullen meer dan 20 procent van de Amerikaanse bevolking vertegenwoordigen, volgens het Censusbureau. De dreigende uitdagingen van een vergrijzende bevolking kunnen niet worden genegeerd, zei Hofman.

"Als de Amerikaanse samenleving zich niet voorbereidt op de tientallen miljoenen babyboomers die de komende jaren bejaard zullen worden, de gevolgen zullen ernstig zijn in termen van lijden, kosten en verloren levens, " ze zei.

Volgende stappen

Hoffman deed vijf specifieke suggesties om de omstandigheden voor senioren te verbeteren naarmate hun aantal blijft toenemen:

Belangenbehartigingsorganisaties en de media moeten het publiek en beleidsmakers informeren over de uitdagingen waarmee ouderen worden geconfronteerd en ernaar streven om van hen een politieke prioriteit te maken.

Langdurige zorg (thuiszorg door assistenten, begeleid wonen, en verpleeghuizen) moeten toegankelijker en betaalbaarder worden. Dit kan door middel van een door de overheid gesubsidieerde langdurige zorgverzekering.

De arbeidsomstandigheden van professionele zorgverleners moeten aanzienlijk worden verbeterd. Denk aan loonsverhogingen, gezondheidsvoordelen en betaalde ziektedagen.

Er moeten betaalbare vervoersopties beschikbaar zijn voor ouderen, zodat ze hun onafhankelijkheid niet verliezen als en wanneer ze stoppen met autorijden.

Stimulansen, zoals programma's voor het vergeven van leningen en hogere Medicare-betalingen, moet worden aangeboden aan toekomstige beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg als aanmoediging om de geriatrische sector te betreden.

De gemiddelde levensverwachting in 2013 was 81 voor vrouwen en 76 voor mannen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Veel mensen, echter, leef veel langer, en experts voorspellen dat tegen 2060, de Amerikaanse bevolking zal 19,7 miljoen personen omvatten van 85 jaar en ouder.

Dat is om meerdere redenen van belang.

"Amerikanen leven over het algemeen lang na hun pensioen, maar al te veel doen dat zonder voldoende financiële zekerheid, zonder voldoende hulp van dierbaren en in slechte gezondheid, Hoffman zei. "De magere spaargelden maken het extreem moeilijk voor gepensioneerden om hun eigen medische kosten te dekken, vaak oplopen tot duizenden dollars per jaar."

En dan nog niet de extreem hoge kosten van langdurige zorg zoals verpleeghuizen, begeleid wonen en thuiszorg.

Hoffman voegde eraan toe dat elk gezin ouder worden moet bespreken en meer moet weten over de voorzorgsmaatregelen die moeten worden getroffen. Er is veel dat individuen voor zichzelf kunnen doen, zoals het schrijven van een testament en het aanstellen van beslissers voor financiën en zorg.