Inmiddels zijn er meer dan 45 000 bevestigde gevallen van het coronavirus dat door de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 wordt genoemd, en de ziekte heeft ten minste 1 115 doden. De impact van het virus reikt nu veel verder dan de volksgezondheid:China vormt het hart van de wereldwijde productie, en als toeleveringsketens lijden, paniek begint toe te slaan.

In veel provincies in heel China heeft de regering er bij honderden miljoenen arbeiders op aangedrongen om thuis te blijven om de verspreiding van het virus te helpen verminderen. Als resultaat, veel fabrieken zijn gesloten gebleven sinds de nieuwjaarsvakantie eind januari, stopzetting van de productie van producten en onderdelen die bestemd zijn voor landen over de hele wereld, inclusief Australië.

Apple is een van de meest spraakmakende bedrijven die getroffen zijn, met zijn productiepartner Foxconn die een lange productievertraging oploopt, maar ze zijn verre van alleen.

Wereldwijde toeleveringsketens, mondiale problemen

De zwaarst getroffen sectoren lijken hightech elektronica te zijn, farmaceutische industrie en de auto-industrie.

Door geglobaliseerde toeleveringsketens en just-in-time productie zijn veel schijnbaar niet-gerelateerde producten kwetsbaar voor onderbrekingen in de goederenstroom uit China.

Er is maar één klein ontbrekend onderdeel nodig om hele supply chains tot stilstand te brengen. Als een bandenfabrikant in de Verenigde Staten geen ventielen ontvangt van een leverancier in China, een autofabriek in Duitsland krijgt geen banden, en kan daarom geen afgewerkte auto's naar zijn klanten verzenden.

Iets soortgelijks gebeurde met autogigant Hyundai, die alle activiteiten in zijn fabriek in Zuid-Korea moest opschorten vanwege een gebrek aan onderdelen uit China.

Zelfs technologiebedrijven zoals Samsung, Google en Sony, die de afgelopen jaren hun fabrieken uit China hebben verplaatst, worden aangetast. Ze vertrouwen nog steeds op China voor veel componenten zoals sensoren of smartphoneschermen.

Het zijn niet alleen grote bedrijven die deze effecten zullen voelen. Veel kleine bedrijven over de hele wereld kopen ook producten en onderdelen uit China.

Het aanbod hiervan is nu onzeker, met nog geen teken wanneer de normale dienst kan worden hervat. Voor producten en onderdelen die nog in China worden vervaardigd, nieuwe verbeterde screeningmaatregelen bij alle Chinese grensovergangen zullen waarschijnlijk voor verdere vertragingen zorgen.

Hoe zal Australië worden beïnvloed?

Ook in Australië zijn de effecten van het coronavirus voelbaar. China is onze grootste handelspartner voor zowel import als export. Volgens de Comtrade-database van de Verenigde Naties, De Australische invoer uit China werd in 2018 gewaardeerd op A $ 85,9 miljard. De grootste productcategorieën waren elektronica en elektrische apparatuur, goed voor A$ 19,8 miljard, en machines, wat goed is voor nog eens A $ 15,7 miljard.

Bovendien, 90% van alle importgoederen van Australië komt uit China, en de helft daarvan zijn technische producten zoals kantoor- en telecommunicatieapparatuur.

Naast de veel gepubliceerde impact op luchtvaartmaatschappijen, universiteiten en toerisme, Australische bouwbedrijven waarschuwen klanten voor aanstaande projectvertragingen als gevolg van verwachte verstoringen in materialen uit China. Aurizon, Australië's grootste spoorwegmaatschappij, heeft gezegd dat het coronavirus de aankomst van 66 nieuwe treinwagons die in Wuhan worden gemaakt, zal vertragen, de stad in het epicentrum van de uitbraak.

Verwacht tekorten aan hightech goederen

Producttekorten kunnen binnenkort ook zichtbaar zijn in de schappen van retailers, met elektronicawinkels zoals JB Hi-Fi en Harvey Norman die naar verwachting aanzienlijke verstoringen zullen ondervinden van hun levering van computers, televisies en smartphones.

Wanneer dit soort tekorten optreden, klanten zullen moeite hebben om de producten te kopen die ze willen, wanneer ze ze willen. De enige beschikbare kanalen zijn mogelijk externe wederverkopers die zeer hoge prijzen aanbieden. In extreme gevallen, aanbodtekorten als deze kunnen ook leiden tot paniekaankopen en het aanleggen van voorraden.

Meer onzekerheid in het verschiet

Er wordt vaak gezegd dat "wanneer China niest, de wereld wordt verkouden." Dus wat is de langetermijndiagnose voor de uitbraak van het coronavirus, en wat zullen de economische symptomen zijn?

Omdat er nog zoveel onbekend is over COVID-19, zonder dat er nog een vaccin of formele middelen zijn opgekomen om verspreiding te voorkomen, het is te vroeg om te voorspellen wat de volledige impact zal zijn.

Voor veel bedrijfstakken zullen de komende maanden grote onzekerheid met zich meebrengen, met verstoringen die zeker zullen voortduren, voordat herstelprogramma's grip kunnen krijgen.

Dit is natuurlijk een zorg voor veel organisaties, maar kan ook een periode zijn van nieuwe kansen voor anderen, terwijl de wereld in het reine komt met deze laatste wereldwijde gezondheidscrisis. Supply chains die wendbaar genoeg zijn om sneller te reageren dan hun concurrenten, " of degenen met meer robuuste risicobeheerplannen, als gevolg van deze crisis een groter marktaandeel zouden kunnen verwerven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.