Een gratis 'massale, open, online cursus' (MOOC) die is ontworpen om de houding van studenten ten opzichte van wiskunde te veranderen, waardoor ze meer betrokken zijn bij de les, wat leidt tot aanzienlijk hogere testscores. Gepubliceerd in open access tijdschrift Grenzen in het onderwijs , deze bevindingen druisen in tegen de ontmoedigende resultaten van eerdere onderzoeken. Het is de eerste in zijn soort die de impact laat zien van een online cursus op het veranderen van de mentaliteit en overtuigingen van studenten over wiskunde en hun prestaties, met het potentieel voor een grotere verspreiding.

Van jongs af aan, kinderen worden blootgesteld aan de overtuiging dat mensen in twee categorieën kunnen worden ingedeeld:'wiskundemensen' - zij die van nature iets met getallen hebben - en niet-wiskundige mensen - zij die geboren zijn zonder aanleg om de volgende Albert Einstein te worden.

Professor Jo Boaler, hoogleraar wiskundeonderwijs aan de Stanford University en hoofdauteur van de studie, is van mening dat deze manier van denken een schadelijke invloed heeft op kinderen gedurende hun hele schoolervaring.

"Er is een verband tussen de mentaliteit van studenten en hun leerresultaten, " zegt Boaler. "Als ze worstelen in de klas, ze denken dat dit betekent dat ze geen wiskundebrein hebben en geven het op."

Met als doel de perceptie van leerlingen over wiskunde en hun eigen wiskundepotentieel te veranderen, Boaler en haar team voerden het onderzoek uit met meer dan 1 000 studenten op vier scholen in Californië, VS. Gedurende een aantal maanden, deze studenten namen deel aan een gratis wiskunde MOOC die was ontworpen om hun ideeën over het leren van wiskunde en hun eigen potentieel te veranderen. Enkele van de belangrijkste ideeën die in de cursus werden behandeld, waren dat wiskunde overal om ons heen is in het leven, iedereen kan wiskunde leren op hoog niveau, en dat tekenen en praten goede strategieën zijn om wiskunde te leren.

"Veel studenten hebben een schadelijke 'fixed mindset', ' hun intelligentie in onveranderlijke geloven, " legt Boaler uit. "Maar wanneer er een verschuiving plaatsvindt naar een 'groeimindset' en ze geloven dat hun intelligentie kan worden veranderd, hun houding ten opzichte van wiskunde verandert - en hun prestatie neemt toe."

Nadat de studenten de online cursus hebben voltooid, de resultaten van de studie toonden precies dat aan.

"De online cursus veranderde de ideeën van studenten over wiskunde en hun toekomst in het vak. Dit is de eerste online les die zo'n impact heeft gehad, ", zegt Boaler. "Het leidde ertoe dat studenten positiever werden over wiskunde, meer betrokken tijdens de wiskundeles, en scoren aanzienlijk hoger in wiskunde beoordelingen."

Dus, wat maakte dit onderzoek zoveel succesvoller dan eerdere MOOC-onderzoeken?

Boaler gelooft dat het hun innovatieve benadering van de online cursus was die tot zulke indrukwekkende resultaten heeft geleid. "Ons onderzoek was gericht op het veranderen van deze ideeën en het leren van studenten hoe ze wiskunde goed kunnen leren - met name gericht op de opvattingen van studenten over wiskunde. De cursus is ook ontworpen en gegeven door docenten, zodat studenten actief betrokken zouden zijn, niet alleen video's kijken."

"De VS en vele andere landen hebben wijdverbreide wiskunde onderpresteren en angst, die de ontwikkeling van wetenschap en technologie bedreigt. Ik hoop echt dat de impact die deze online les had op de denkwijze en prestaties van leerlingen, het belang van de les zelf laat zien, maar ook om de houding van leerlingen ten opzichte van wiskunde te veranderen, ’, besluit Boaler.