Een SpaceX Dragon-vrachtruimtevaartuig is onderweg om de tweede commerciële bemanningsdock te leveren en ongeveer 5, 000 pond aan wetenschappelijk onderzoek en voorraden voor het internationale ruimtestation na 18:01 uur. EDT donderdag lancering vanuit Florida.

Het ruimtevaartuig gelanceerd op een Falcon 9-raket van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, en is gepland om zaterdag in het baanlaboratorium aan te komen, 27 juli. De berichtgeving over de nadering en aankomst van het ruimtevaartuig begint om 8.30 uur op NASA Television en de website van het bureau.

Dragon voegt zich bij drie andere ruimtevaartuigen die momenteel in het ruimtestation zijn. Expeditie 60 boordwerktuigkundigen Nick Hague en Christina Koch van NASA zullen de robotarm van het station gebruiken, Canadarm2, pakken, of worstelen, Dragon rond 10.00 uur De dekking van de robotinstallatie naar de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module begint om 12.00 uur.

Een belangrijk item in Dragon's drukloze laadruimte is de International Docking Adapter-3 (IDA-3). Vluchtcontrollers bij missiecontrole in Houston zullen de robotarm gebruiken om IDA-3 uit Dragon te extraheren en deze over Pressurized Mating Adapter-3 te plaatsen, aan de naar de ruimte gerichte zijde van de Harmony-module. Haag en NASA-astronaut Drew Morgan, die zaterdag op het station arriveerde, 20 juli zal half augustus een ruimtewandeling maken om de dockingpoort te installeren, stroom- en datakabels aansluiten, en het opzetten van een high-definition camera op een boomarm.

Robotica-vluchtcontroleteams van NASA en het Canadian Space Agency zullen de docking-poort op afstand in positie brengen voordat de astronauten de laatste installatiestappen uitvoeren. IDA-3 en IDA-2, die in de zomer van 2016 werd geïnstalleerd, zorgen voor een nieuw gestandaardiseerd en geautomatiseerd dockingsysteem voor toekomstige ruimtevaartuigen, inclusief aankomend commercieel ruimtevaartuig dat astronauten zal vervoeren via contracten met NASA.

Deze levering, SpaceX's 18e vrachtvlucht naar het ruimtestation onder een Commercial Resupply Services-contract met NASA, ondersteunt tientallen nieuwe en bestaande onderzoeken. Het ruimtestation blijft een uniek laboratorium waar NASA onderzoek van wereldklasse doet in velden, zoals biologie, natuurkunde, en materiaalkunde. NASA's onderzoeks- en ontwikkelingswerk aan boord van het ruimtestation draagt ​​bij aan de verkenningsplannen van het agentschap, inclusief de terugkeer van astronauten naar het maanoppervlak in vijf jaar en de voorbereiding om mensen naar Mars te sturen.

Hier zijn details over enkele van de wetenschappelijke onderzoeken die Dragon aan het ruimtestation levert:

Bio-mijnbouw in microzwaartekracht

Het Biorock-onderzoek zal inzicht geven in de fysische interacties van vloeistof, stenen en micro-organismen onder microzwaartekracht en verbeteren de efficiëntie en het begrip van mijnbouwmaterialen in de ruimte. Biomining zou uiteindelijk ontdekkingsreizigers op de maan of Mars kunnen helpen om de benodigde materialen te verkrijgen, het verminderen van de noodzaak om kostbare hulpbronnen van de aarde te gebruiken en het verminderen van de hoeveelheid benodigdheden die ontdekkingsreizigers mee moeten nemen.

Biologische weefsels printen in de ruimte

Het gebruik van biologische 3D-printers om bruikbare menselijke organen te produceren is al lang een droom van wetenschappers en artsen over de hele wereld. Echter, het afdrukken van de kleine, complexe structuren gevonden in menselijke organen, zoals capillaire structuren, moeilijk te bereiken is gebleken in de zwaartekracht van de aarde. Om deze uitdaging te overwinnen, Techshot ontwierp hun BioFabrication-faciliteit om orgaanachtige weefsels in microzwaartekracht te printen - een opstapje in een langetermijnplan om hele menselijke organen in de ruimte te vervaardigen met behulp van verfijnde biologische 3D-printtechnieken.

Bandenproductie verbeteren vanuit Orbit

Het Goodyear Tyre-onderzoek zal microzwaartekracht gebruiken om de grenzen van silicavullers voor bandentoepassingen te verleggen. Een beter begrip van de morfologie van silica en de relatie tussen de structuur van silica en de eigenschappen ervan zou het ontwerpproces van silica kunnen verbeteren, formulering van silicarubber en productie en prestaties van banden. Dergelijke verbeteringen kunnen bestaan ​​uit een lager brandstofverbruik, wat de transportkosten zou verlagen en zou helpen om het milieu op aarde te beschermen.

Effecten van microzwaartekracht op Microglia 3D-modellen

Geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC) - volwassen cellen die genetisch zijn geprogrammeerd om terug te keren naar een embryonale stamcelachtige toestand - hebben het vermogen om zich te ontwikkelen tot elk celtype in het menselijk lichaam, mogelijk een onbeperkte bron van menselijke cellen voor therapeutische doeleinden. Space Tango-Induced Pluripotent Stem Cells onderzoekt hoe gespecialiseerde witte bloedcellen afgeleid van iPSC's van patiënten met de ziekte van Parkinson en multiple sclerose groeien en bewegen in 3D-culturen, en eventuele veranderingen in genexpressie die optreden als gevolg van blootstelling aan een microzwaartekrachtomgeving. Resultaten kunnen leiden tot de ontwikkeling van mogelijke therapieën.

Mechanismen van mos in microzwaartekracht

Space Moss vergelijkt mossen die aan boord van het ruimtestation worden gekweekt met die op aarde om te bepalen hoe microzwaartekracht de groei beïnvloedt, ontwikkeling, en andere kenmerken. Kleine plantjes zonder wortels, mossen hebben maar een klein gebied nodig om te groeien, een voordeel voor hun potentiële gebruik in de ruimte en toekomstige bases op de maan of Mars. Dit onderzoek zou ook informatie kunnen opleveren die helpt bij het ontwerpen van andere planten om beter te groeien op de maan en Mars, evenals op aarde.

Dit zijn slechts enkele van de honderden onderzoeken die mogelijkheden bieden voor Amerikaanse overheidsinstanties, particuliere industrie, en academische en onderzoeksinstellingen om microzwaartekrachtonderzoek uit te voeren dat leidt tot nieuwe technologieën, medische behandelingen, en producten die het leven op aarde verbeteren. Wetenschappelijk onderzoek aan boord van het in een baan om de aarde draaiende laboratorium zal ons helpen om te leren hoe we astronauten gezond kunnen houden tijdens langdurige ruimtereizen en om technologieën te demonstreren voor toekomstige menselijke en robotverkenning buiten een lage baan om de aarde naar de maan en Mars.

Al meer dan 18 jaar, mensen hebben continu aan boord van het internationale ruimtestation geleefd en gewerkt, het bevorderen van wetenschappelijke kennis en het demonstreren van nieuwe technologieën, waardoor onderzoeksdoorbraken op aarde niet mogelijk zijn die langdurige menselijke en robotverkenning in de verre ruimte mogelijk maken. Een wereldwijd streven, meer dan 230 mensen uit 18 landen hebben het unieke microzwaartekrachtlaboratorium bezocht waar meer dan 2, 500 onderzoeksonderzoeken van onderzoekers in 106 landen.