Brussel voert nieuwe tests uit om in verschillende lidstaten inferieure versies van dezelfde voedingsproducten aan te pakken, Dat heeft EU-commissaris voor consumentenzaken Vera Jourova maandag gezegd.

Ze werden ontwikkeld naar aanleiding van een protest in sommige Oost-Europese landen, waar recente vergelijkingen van voedselmonsters aantoonden dat grote westerse merken goedkopere ingrediënten gebruiken in producten die in voormalige communistische landen worden verkocht.

De Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, zal de tests de komende dagen in alle lidstaten uitrollen voor onmiddellijk gebruik, zei Jourova.

"We hopen tegen het einde van het jaar de eerste resultaten van deze EU-brede test te kunnen presenteren, " vertelde ze op een forum over de kwestie in Sofia, georganiseerd door Bulgarije als onderdeel van zijn voorzitterschap van de Raad van de EU.

"We willen dat de consumenten de eerlijke EU zo snel mogelijk in hun winkelmandje zien... dat wil zeggen overal op de interne markt dezelfde kwaliteit, ' voegde Jourova eraan toe.

Recent gepubliceerde resultaten van tests in Bulgarije lieten verschillen zien die varieerden van minder cacao en boter in chocolade tot het gebruik van fructose-glycosestroop in plaats van suiker in frisdranken.

In aanvulling, uit een prijsvergelijking bleek dat consumenten in de armste lidstaat van de EU vaak meer betaalden voor dezelfde voedingsproducten dan consumenten in rijkere lidstaten.

Resultaten in andere Oost-Europese landen hebben - naast andere discrepanties - een lagere hoeveelheid cafeïne in koffie en minder vis in vissticks gevonden.

In antwoord, Brussel heeft een "nieuwe deal voor consumenten" voorgesteld die de praktijk verbiedt - door de getroffen landen "voedselapartheid" genoemd - en die geharmoniseerde sancties zou invoeren in het geval van grensoverschrijdende inbreuken.

Jourova zei maandag dat ze hoopte deze nieuwe wetgeving begin 2019 door het Europees Parlement te duwen.

"Er mogen geen tweederangs burgers in de EU zijn. Het is oneerlijk en het is vernederend, " merkte ze op, het herhalen van een hoofdverklaring van de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, afgelopen september, waarin hij de praktijk veroordeelde.

De betrokken bedrijven hebben soms beweerd dat eventuele verschillen over het continent slechts variaties in lokale smaken weerspiegelen.

"Er kunnen objectieve redenen zijn, ... maar de producenten moeten de objectieve redenen kunnen uitleggen, ' zei Jourova.

"Als ze dat niet kunnen uitleggen of bewijzen, de autoriteiten moeten de procedure starten tegen dergelijke producenten... voor oneerlijke handelspraktijken, " voegde ze eraan toe.

© 2018 AFP