Tegen de huidige trends in naar veilige, schone en hernieuwbare energiebronnen, een ondernemer uit Silicon Valley lanceerde vorige week een initiatief om het enthousiasme voor kernenergie nieuw leven in te blazen.

Robotica-expert Bret Kugelmass heeft een website opgezet met gedetailleerde blauwdrukken, technische studies en uitgebreide economische analyse voor de bouw van kerncentrales over de hele wereld. Dit is het eerste initiatief in zijn soort, en toegang tot alle gegevens is gratis.

Kugelmass zegt dat alleen kernenergie het potentieel heeft om elektriciteit met een lage CO2-voetafdruk te leveren om aan de wereldwijde energievraag te voldoen. Maar hij zegt dat het alleen kan worden bereikt met een enorme toename van het aantal nucleaire installaties.

Eén ding staat een dergelijke ontwikkeling in de weg, hij zegt, kost.

"Ondanks dat het de grootste bron van koolstofarme elektriciteitsopwekking in de Verenigde Staten is, "Kügelmass zegt, "in de loop van de tijd heeft de trend naar het bouwen van steeds grotere en complexere reactoren kernenergie niet-concurrerend gemaakt."

Volgens blauwdrukken op zijn website kan een fabriek worden gebouwd voor slechts $ 300 miljoen. De bouw zou nog geen twee jaar duren.

Het project, genaamd OPEN100, "zal de ontwikkeling van kernenergie versnellen, de wereld een betaalbaar alternatief bieden voor fossiele brandstoffen, " zegt hij. De inspanning is een project van het Energy Impact Centre (EIC), een onderzoeksinstituut opgericht door Kugelmass om oplossingen te vinden voor klimaatverandering en wereldwijde decarbonisatie tegen 2040.

Het rapport is het resultaat van 1, 500 interviews en bezoeken aan meer dan 100 nucleaire installaties in 15 landen door EIC-onderzoekspersoneel.

Het initiatief komt meer dan 40 jaar nadat nucleaire veiligheid in het Amerikaanse bewustzijn werd geduwd in 1979 toen een reactor op Three Mile Island in Pennsylvania begon te smelten omdat veiligheidsvoorzieningen faalden. Twee miljoen mensen werden blootgesteld aan kleine hoeveelheden straling. Het opruimen duurde 14 jaar en kostte naar schatting $ 1 miljard. Als resultaat, geen enkele kerncentrale die na 1974 is begonnen, is sindsdien voltooid.

Andere zorgen over nucleaire veiligheid zijn de opslag van nucleair afval, nucleaire proliferatie, terroristische dreigingen en kankerrisico's.

Kugelmass laat zich niet afschrikken. Hij noemt 's werelds meest angstaanjagende nucleaire gebeurtenis, de reeks kernsmeltingen, radioactieve gaslozingen, branden en explosies in 2011 in de fabriek van Fukushima Daiichi in Japan, veroorzaakt door een aardbeving en tsunami. Hij merkt op dat er weinig of geen dodelijke slachtoffers waren die rechtstreeks verband hielden met straling (schattingen lopen sterk uiteen) en suggereert dat de risico's van overlijden of schade in kerncentrales niet verschillen van andere soorten industriële locaties.

"Kernenergie is niet alleen een deel van de oplossing om de klimaatverandering aan te pakken; het is de oplossing, " hij zegt.

"We zullen de wereld laten zien dat er een mooie toekomst is voor kernenergie. We kunnen niet alleen klimaatverandering aanpakken, maar energiearmoede, schone lucht en schoon water, ook", voegde hij eraan toe. Kugelmass lanceerde tegelijkertijd een spin-off met winstoogmerk, Last Energy genaamd, die particuliere investeerders zal samenbrengen met wereldwijde nucleaire projecten.

© 2020 Wetenschap X Netwerk