Handel en sociale netwerken hielpen onze Homo sapiens voorouders overleven een klimaatveranderende vulkaanuitbarsting 40, 000 jaar geleden, hoop gevend dat we de opwarming van de aarde het hoofd kunnen bieden door onderling verbonden te blijven, suggereert een nieuwe studie.

Analyseren van oude gereedschappen, ornamenten en menselijke resten uit een prehistorische rotsschuilplaats genaamd Riparo Bombrini, in Ligurië aan de Italiaanse Rivièra, archeologen van de Université de Montréal en de Universiteit van Genua concluderen dat samenwerking de sleutel tot overleven is.

Hun studie werd begin april gepubliceerd in de Tijdschrift voor Kwartaire Wetenschap .

"Ligurië is waar een aantal van de eerste Homo sapiens , min of meer onze directe voorouders, woonde in Europa, " zei Julien Riel-Salvatore, een professor in de archeologie aan de UdeM die samen met zijn Italiaanse collega Fabio Negrino co-auteur was van de studie. "Ze kwamen achter de Neanderthalers aan, en in tegenstelling tot hen, toen ze werden geconfronteerd met plotselinge veranderingen in hun klimaat, stierven ze niet lokaal uit of verlieten ze de regio - ze pasten zich aan."

Thuis sapiens woonden al ongeveer 1 jaar in de regio 000 jaar toen een "superuitbarsting" in de Flegraeïsche velden in Zuid-Italië, ten westen van het huidige Napels, een groot deel van Europa verwoest. "Vroeger werd gedacht dat dit het grootste deel van de vroege Homo sapiens in Europa, maar we hebben kunnen laten zien dat sommigen de situatie prima aankonden. Ze overleefden door om te gaan met de onzekerheid van plotselinge verandering."

In hun werk, de archeologen verzamelden gereedschapsfragmenten zoals mesjes - kleine vlokken die van grote stenen werden geslagen om als weerhaken te gebruiken en onderdelen van jachtwapens te snijden - die de vindingrijkheid van onze vroege voorouders aantoonden. Een deel van de vuursteen die ze gebruikten, werd van honderden kilometers verderop aangevoerd, wat wijst op een zeer uitgebreid sociaal en handelsnetwerk dat hen hielp de volgende 4 te overleven, 000 jaar.

"Ze hadden een link met mensen die ver weg woonden, zodat als het mis zou gaan in het gebied waar ze woonden, ze hadden de sociale optie om afhankelijk te zijn van mensen met wie ze relaties hadden opgebouwd - hoe breder het netwerk, hoe makkelijker het was om te overleven, " zei Riel-Salvatore, wiens bewijs ook zeldzame skeletresten en een kindertand omvat, evenals schelpen en stenen ornamenten, dat is hoe Homo sapiens waren daar.

Zijn studie weerspiegelt andere op een nog oudere archeologische vindplaats, Mount Toba op het Indonesische eiland Sumatra, waar een superuitbarsting 75, 000 jaar geleden werd ooit gedacht dat het bijna de mensheid volledig had uitgeroeid, een theorie sindsdien weerlegd. In beide gevallen, archeologie heeft aangetoond dat evolutie niet altijd zo dramatisch is als we denken.

"Dit lijkt deel uit te maken van een patroon waarin mensen zich beter kunnen aanpassen en veerkrachtiger zijn in het licht van deze enorm ontwrichtende gebeurtenissen, " zei Riel-Salvatore. "Deze gebeurtenissen kunnen echt verschrikkelijk zijn, maar slechts in beperkte mate, niet over continenten of wereldwijd."

Het is een beetje een sprong voorwaarts om te zeggen dat wat tienduizenden jaren geleden is gebeurd, kan helpen voorspellen hoe mensen vandaag de dag zullen omgaan met klimaatverandering, maar leren van het verleden helpt ons om ons voor de toekomst te situeren - en zelfs ontkenners van klimaatverandering te weerleggen, hij voegde toe.

"Het onderstreept het belang van archeologie om informatie te verstrekken over de meer directe problemen waarmee we worden geconfronteerd. Samenwerking en veerkrachtige sociale netwerken waren echt essentieel om mensen te helpen de dramatische klimaatverandering in het verleden te doorstaan. En gezien enkele van de uitdagingen waarmee we tegenwoordig worden geconfronteerd , en sommige van de diepgewortelde posities waarmee we te maken hebben, misschien is dit idee dat samenwerking van fundamenteel belang is iets dat we kunnen communiceren als een les om mee naar huis te nemen."

Het grootste deel van de gegevens die de onderzoekers voor hun onderzoek verzamelden, zijn tussen 2002 en 2005 opgegraven in Riparo Bombrini, een deel van het Balzi Rossi-sitecomplex uit de Midden-Opper Paleolithische periode dat voor het eerst werd onderzocht in 1938 en opgegraven in 1976. In de komende drie jaar, Riel-Salvatore en Negrino zijn van plan nader te onderzoeken waarom de Neanderthaler-bevolking daar verdween en werd vervangen door de beter uitgeruste - en beter verbonden - Homo sapiens .