UConn-onderzoeker Angran Li, een doctoraatsstudent sociologie, heeft geconstateerd dat één maat niet voor alle leerlingen past als het gaat om ouders die helpen met huiswerk, en dat ouderbetrokkenheid bij huiswerk bijzonder gunstig kan zijn bij economisch achtergestelde Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse studenten.

Zijn bevindingen, samen met onderzoeksmedewerker Daniel Hamlin, een voormalig doctoraatsstudent aan de Universiteit van Toronto die nu aan de Harvard University werkt, de conclusie van een onderzoek uit 2014 waarin werd vastgesteld dat ouders die hun kinderen helpen met huiswerk, hun prestaties op school schaden.

Li presenteert hun onderzoek deze week op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Educational Research Association (AERA) in New York City.

De eerdere studie van de University of Texas-Austin en Duke University, was destijds de grootste ooit over de invloed van ouderbetrokkenheid op de prestaties van leerlingen. Het was het onderwerp van verschillende verhalen en opiniestukken in nieuwsuitzendingen in de VS en Canada, inclusief De Atlantische Oceaan en New York Times .

Li en Hamlin daagden die bevindingen uit door er nog een toe te voegen, een meer rigoureuze analyselaag die de impact van ouderbetrokkenheid bij huiswerk aantoonde, is genuanceerder dan de eerdere studie suggereert en kan zelfs gunstig zijn voor economisch achtergestelde Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse studenten.

De onderzoekers waren van mening dat ouderbetrokkenheid alleen niet de oorzaak was van slechte prestaties. En hun studie concludeerde wetenschappelijk dat hun vermoeden juist was.

"We wisten dat met wetenschappelijke studies, correlatie is geen oorzakelijk verband, " legt Li uit. "We bekeken het vanuit een andere hoek, verschillende kwantitatieve methoden gebruiken, proberen te ontrafelen waarom deze dingen gebeuren."

Met behulp van gegevens van het National Center for Education Statistics, Li en Hamlin voerden hun onderzoek uit op een landelijke steekproef van 11, 471 studenten. Ze gebruikten ouderlijke hulp bij huiswerk in de eerste klas als een voorspeller van de prestaties van leerlingen in de derde klas, het toepassen van controles voor de achtergrond van de student en eerdere prestaties. Variabelen zoals het geslacht van de student, ras, etniciteit, de leeftijd van hun ouders, en het aantal broers en zussen werd ook overwogen, evenals de sociaaleconomische status van ouders met betrekking tot onderwijs, inkomen, en beroep. Ouderlijke verwachtingen, overtuigingen, communicatie, schoolbetrokkenheid, en educatieve activiteiten thuis werden ook meegenomen in hun statistische analyse. Ze keken zelfs naar het aantal dagen dat ouders wekelijks hulp boden aan een leerling.

Wat ze ontdekten was dat sociaal-economisch bevoorrechte ouders en degenen met een groter aantal kinderen in het gezin een lagere neiging hadden om dagelijkse hulp bij huiswerk te bieden. Hogere wiskunde- en leesscores bleken ook de neiging van ouders om te helpen met huiswerk significant te verminderen - een patroon dat suggereert dat lagere relatieve prestaties van studenten ouders ertoe kunnen aanzetten om dagelijkse huiswerkhulp te bieden.

"De slecht presterende kinderen, ze hadden meer hulp nodig, ' merkt Li op. 'Maar toen ze echt geholpen werden, ze zijn zelfs verbeterd."

Het debat over ouderbetrokkenheid is geïntensiveerd in de nasleep van No Child Left Behind en Race to the Top, hij zegt. Deze onderwijsverbeteringsinitiatieven van respectievelijk de tweede regering-Bush en Obama, beide vragen om meer betrokkenheid van de ouders.

"Er is al dit debat over ouderschap en hoe Amerikaanse ouders te veel energie besteden aan de opvoeding van hun kinderen. Dat is waar. Dat werkt voor welgestelde gezinnen, " zegt Li. "Maar we zien nu dat voor kansarme gezinnen, we moeten ze nog steeds aanmoedigen om mee te doen, omdat het echt nuttig kan zijn voor hun kinderen.

"We spraken over die artikelen die ouders aanmoedigden om hun kinderen niet te helpen, Li gaat verder. "We dachten dat ze de verkeerde suggestie deden, maar we wilden echt wat wetenschappelijk bewijs leveren om te bewijzen dat ze ongelijk hebben. Dus we begonnen dit project en vonden iets heel interessants - ze hadden het helemaal mis."

De afhaalmaaltijd voor opvoeders, beleidsmakers, en ouders, Li zegt, is dat één maat niet alle studenten past als het gaat om ouders die helpen met huiswerk.

Als kinderen het niet goed doen op school en ouders helpen met huiswerk, het kan lijken alsof ze een negatief effect hebben op hun kinderen wanneer ouderbetrokkenheid alleen wordt beoordeeld in relatie tot prestaties.

Li's onderzoek suggereert dat het tegenovergestelde waar kan zijn, en dat lage prestaties van leerlingen een verklaring kunnen zijn voor ouderbetrokkenheid – een conclusie die ingaat tegen de veronderstellingen over ouders van economisch achtergestelde, minder presterende leerlingen zijn minder betrokken bij het onderwijs van hun kinderen dan die van economisch bevoorrechte leerlingen, beter presterende blanke studenten.

"Als kinderen het niet goed doen op school, ouders zijn meer geneigd om te helpen met hun huiswerk. Daarom zien we deze negatieve correlatie tussen ouderhulp bij huiswerk en leerprestaties, " zegt Li. Door rekening te houden met andere variabelen, hij en Hamlin ontdekten dat huiswerkhulp van ouders nuttig kan zijn voor studenten in kansarme gezinnen, vooral in vergelijking met bevoorrechte gezinnen.

"Dus moedigen we vooral ouders uit kansarme gezinnen aan om te helpen met huiswerk, actief betrokken zijn op school, en actief betrokken blijven bij de opvoeding van uw kind om deze achterstand te compenseren, " zegt Li.