Onveilig drinkwater en luchtvervuiling in huishoudens zijn over de hele wereld belangrijke oorzaken van ziekte en overlijden. Dit is ook het geval in Rwanda, waar de meeste mensen op het platteland onbehandeld water drinken en brandhout verbranden op open kachels om hun maaltijden te koken. Meer dan 80% van de Rwandezen vertrouwt op brandhout als primaire brandstofbron.

Na neonatale aandoeningen, longontsteking en diarree zijn de twee belangrijkste moordenaars van kinderen onder de vijf jaar in Rwanda. Onveilig drinkwater is de belangrijkste oorzaak van diarree. En binnen koken op open kachels, met brandstof zoals hout en houtskool, is in verband gebracht met longontsteking, laag geboortegewicht en verminderde ontwikkeling bij kinderen.

Er zijn veel inspanningen geleverd om deze milieugezondheidsproblemen aan te pakken, maar ze missen vaak de financiële steun om op lange termijn vol te houden.

In 2011, we kwamen samen als regering, uitvoerders en onafhankelijke evaluatoren om een ​​programma te ontwerpen en te bestuderen dat deze milieugezondheidsuitdagingen in Rwanda zou aanpakken. Het moet zowel duurzaam als schaalbaar zijn.

Het programma werd gefinancierd en geleid door DelAgua, een in het VK gevestigd bedrijf voor watertestkits, in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid van Rwanda. Het werd gebrandmerkt "Tubeho Neza", wat zich vertaalt naar "goed leven" in het Kinyarwanda, een officiële taal van Rwanda.

DelAgua en het ministerie van Volksgezondheid evalueerden welke technologieën de verontreiniging van drinkwater en luchtvervuiling binnenshuis het meest effectief konden verminderen. Het moesten technologieën zijn die mensen zouden gebruiken, waren duurzaam, en kan gemakkelijk worden onderhouden door gezondheidswerkers in de gemeenschap.

Om financieel duurzaam te worden, we wilden dat het project in aanmerking zou komen voor koolstofkredieten in het kader van het Clean Development Mechanism van de Verenigde Naties. Door de vraag naar houtbrandstof te verminderen, het project zou inkomsten kunnen genereren door het genereren en verkopen van deze koolstofkredieten.

DelAgua en het ministerie van Volksgezondheid, na certificering door het Rwanda Bureau of Standards, besloten om de Vestergaard Frandsen LifeStraw Family 2.0 huishoudwaterfilter en de EcoZoom Dura draagbare houtgestookte kookfornuis te gebruiken.

Een pilot uit 2012 toonde de levensvatbaarheid en impact van dit programma aan:huishoudens begonnen, en vervolgde, om de waterfilters en kooktoestellen te gebruiken. Deze bevindingen hebben geleid tot een grotere uitrol die in 2014 is gestart.

De uitrol

In samenwerking met de nationale politie van Rwanda en het ministerie van Volksgezondheid, DelAgua bereikte meer dan 101, 000 huishoudens met de waterfilters en kooktoestellen. In 2015 verdeelden ze nog eens 250, 000 cookstoves aan bijna een miljoen meer mensen.

Gezondheidswerkers in de gemeenschap adviseerden gemeenschappen en huishoudens over het juiste gebruik van de producten. Daarna bezochten ze elk huishouden een jaar lang regelmatig na de distributie om adoptie aan te moedigen en eventuele reparaties uit te voeren.

Van 2012 tot 2016, de London School of Hygiene and Tropical Medicine en Emory University evalueerden het programma. Ze keken naar het ontwerp, adoptiegraad en effecten op de waterkwaliteit, luchtkwaliteit, luchtwegaandoeningen en diarree, evenals het financieringsmechanisme voor koolstofkredieten.

Deze projectstudie is in 2019 gepubliceerd en heeft veelbelovende resultaten opgeleverd. Bij kinderen onder de vijf jaar de interventie verminderde de zevendaagse prevalentie van gerapporteerde diarree met 29% en acute luchtweginfectie met 25%.

Zoals verwacht, drinkwaterkwaliteit verbeterd, waarschijnlijk de impact op diarree verklaren. Maar de blootstelling van mensen aan fijnstof in de lucht (gemeten met persoonlijke blootstellingssensoren) bleef onveranderd, ondanks het toegenomen buiten koken met de verbeterde kooktoestellen. Dit komt overeen met ander onderzoek dat geen beschermend effect vond van koken op verbeterde biomassafornuizen, zoals de Tubeho Neza.

Maar uit de studie bleek ook dat mensen de producten in de loop van de tijd minder gebruikten, als versterking door de gemeenschap gezondheidswerkers minder frequent werd. als correct, consistent gebruik is essentieel voor het behalen van gezondheidsvoordelen, het is onduidelijk of de beschermende effecten kunnen worden volgehouden zonder regelmatige bezoeken en betrokkenheid bij huishoudens.

Naast de direct gemeten gezondheidseffecten, de mensen die de producten implementeren, analyseerden ook de totale kosten en baten van het programma. Er werd bespaard op brandhout - naar schatting 65, 000 ton, genoeg om de ontbossing in de regio een paar jaar terug te draaien. Over vijf jaar waren de totale programmakosten bijna 12 miljoen dollar en het totale voordeel werd geschat op meer dan 66 miljoen dollar.

Deze resultaten suggereren dat het programma kosteneffectief was in het verminderen van het gebruik van houtbrandstof, verbetering van de drinkwaterkwaliteit, en het verminderen van het risico op diarree en aandoeningen van de luchtwegen bij kinderen onder de vijf jaar.

Toekomstige uitdagingen

Zolang deze producten nog in gebruik zijn, DelAgua verdient CO2-credits die vervolgens worden verkocht aan de Wereldbank en andere kopers. Het doel is om investeerders uit de particuliere sector ten goede te komen en de voortzetting van het programma te ondersteunen.

De waterfilters en kachels die in de proef zijn gebruikt, naderen het einde van hun levensduur en het ziet er niet naar uit dat ze vervangen kunnen worden, gezien de zwakke markt voor koolstofkrediet. Als resultaat, DelAgua is overgegaan op een focus op door koolstofkrediet gesubsidieerde detailhandelsverkopen van deze producten in Rwanda.

In dezelfde jaren als dit programma in Rwanda, er waren verschillende andere grootschalige proeven met water, sanitaire en hygiënische interventies in instellingen met een laag inkomen. Ze gaven weinig of geen effecten op de gezondheid aan. evenzo, een studie van gemeenschapshygiëneclubs in Rwanda - ontworpen om het bewustzijn te vergroten zonder producten te verstrekken - liet geen invloed op de gezondheid zien.

Schonere brandstoffen, zoals vloeibaar petroleumgas, kan een mogelijke oplossing bieden om de luchtkwaliteit verder te verbeteren, en worden geëvalueerd in een meerlandenstudie waar ook Rwanda bij betrokken is. Maar de toegankelijkheid en betaalbaarheid van dergelijke brandstoffen zal in veel omgevingen een uitdaging blijven.

In tegenstelling tot, het Tubeho Neza-programma heeft aangetoond dat het mogelijk is om op grote schaal interventies tegen ernstige ziekten te bieden aan kwetsbare huishoudens en hun adoptie en consistent gebruik te verzekeren. Het toonde ook de efficiëntie aan van het combineren van kritische milieu-interventies op huishoudniveau. Deze prestatie kan andere nationale inspanningen informeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.