In een tijd waarin steeds meer Amerikanen langer leven, de bedrijven waar veel mensen hun werkzame leven doorbrengen, hebben een steeds kortere levensduur, volgens onderzoek van de Kelley School of Business van Indiana University.

Een paper van twee Kelley professoren, aanstaande in de Academy of Management Annals , ontdekte dat de kans dat een bedrijf langer dan vijf jaar overleeft sinds de jaren zestig dramatisch is afgenomen en dat deze trend ook geldt voor bedrijven die tien jaar bestaan, 15 en 20 jaar.

Bedrijven die in de jaren zestig als beursgenoteerde bedrijven opkwamen, hadden een kans van 50-50 om hun 20-jarig jubileum te halen. Tegen de jaren negentig, dat percentage daalde tot 20 procent. evenzo, zulke bedrijven hadden vroeger een kans van 80 procent om na 10 jaar nog te bestaan, maar die kans was gedaald tot 50 procent voor bedrijven die na 2000 zijn opgericht.

Deze bevindingen zijn gebaseerd op een empirische analyse van bijna 32, 000 Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven tussen 1960 en 2015 door Rene Bakker, universitair docent management en ondernemerschap, en Matthew Josefy, universitair docent strategie en ondernemerschap.

De onderzoekers zijn van mening dat lang gekoesterde opvattingen over de leeftijd van bedrijven zijn veranderd doordat organisaties steeds meer tijdelijk van aard zijn geworden. Onderzoek naar bedrijfsleeftijd dateert uit het midden van de jaren zestig, maar sinds het begin van de jaren negentig is er weinig gedaan. Bakker en Josefy vragen zich af of de huidige leeftijd van een bedrijf iets meer is dan een getal en suggereren dat het misschien niet langer het succes van een organisatie voorspelt.

"Wij geloven dat deze trend een belangrijke verschuiving weerspiegelt in ons begrip van het DNA van wat een organisatie vormt, " schreven de onderzoekers. "Van korte duur, tijdelijke organisaties die snel een complexe taak volbrengen en ontbinden als ze zijn voltooid, komen steeds vaker voor in een breed scala van industrieën."

In de vorige eeuw, veel bedrijven werden gerund met de verwachting dat ze zouden worden overgenomen door de volgende generatie van een familie.

"De geschiedenis van Amerikaanse bedrijven was gecentreerd rond deze familiebedrijven, Josefy zei. "De hele reden van oprichting was dat de organisatie langer zou leven dan de oprichter, waardoor ze een gevoel van onsterfelijkheid krijgen. Hier is de ironie:deze grote bedrijven zullen niet eens zo lang leven als de oprichter, veel minder worden doorgegeven aan de volgende generatie eigenaren."

De klassieke managementtheorie suggereert dat de leeftijd van een bedrijf positief geassocieerd is met leren, betrouwbaarheid en legitimiteit. Maar vandaag kan het in bepaalde contexten meer negatieve connotaties hebben, zoals de technische sector, die nieuwheid en jeugdigheid beloont.

In hun krant Bakker en Josefy stellen de vraag of het Amerikaanse bedrijf meer wegwerpbaar wordt, die het tijdelijke karakter van andere aspecten van onze samenleving weerspiegelen. Ze vermoeden dat de afnemende levensduur van Amerikaanse bedrijven deels te wijten is aan actievere fusie- en overnameactiviteiten in de afgelopen jaren. Maar ze schrijven het ook toe aan een cultuur die start-ups stimuleert.

"We leven in een omgeving waar het starten en liquideren van een bedrijf vrij eenvoudig is, Bakker zei. "Veel jonge bedrijven lijken tegenwoordig voorbestemd om 'organisatorische supernova's' te worden, ' die helderder branden maar sneller sterven."

Zodra een start-up de gewenste doelstellingen heeft bereikt, het kan worden verworven of veranderen in een andere entiteit met nieuwe doelen.

"Terwijl de samenleving zich vaak zorgen maakt over het falen van bedrijven, soms kan het beter zijn voor een bedrijf om te sterven om middelen vrij te maken en mensen toe te staan ​​door te gaan en iets anders te doen, in plaats van vol te houden met onzekerheid en stagnatie, "Zei Josefy. "Het schijnbaar falen van de ene entiteit kan in feite de voorbode zijn van het succes van een andere."