Een groep professoren van de Brigham Young University heeft ontdekt dat het verstrekken van toegang aan studenten tot hun persoonlijke biologische gegevens een diepgaande invloed heeft op hun leerervaring.

In een samenvatting van hun experiment, gepubliceerd in hooggeplaatst wetenschappelijk tijdschrift PLOS EEN , de onderzoekers rapporteren dat studenten toegang hebben tot gegevens over hun eigen microbioom - de biljoenen kleine micro-organismen die in de darm van een persoon leven, mond en huid—zijn aanzienlijk meer betrokken en meer geïnteresseerd in cursusmateriaal.

"Als je studenten naar iets over zichzelf kunt laten kijken, het verhoogt hun verlangen om te begrijpen en hopelijk ook wat ze van de klas wegnemen, " zei studie co-auteur Steve Johnson, hoogleraar microbiologie en moleculaire biologie aan de BYU.

Microbiomen worden beïnvloed door voeding en levensstijl, en zijn van vitaal belang voor de gezondheid van een persoon, omdat ze kunnen beschermen tegen ziekten. Naarmate wetenschappers meer hebben geleerd over hun impact op onze gezondheid, microbiomen zijn een steeds populairder onderwerp van studie geworden (zie Ed Yong's NYT Bestseller, "Ik Bevat Massa's.").

Voor hun studie Johnson en collega-professor microbiologie en moleculaire biologie Scott Weber en collega's volgden de houding van junioren en senioren van 400-niveau wetenschappelijke cursussen. Aan het begin van het semester, studenten kregen de mogelijkheid om hun eigen persoonlijke informatie te gebruiken die werd verkregen via een microbioomkit, of ze kunnen demogegevens gebruiken. De meeste studenten kozen ervoor om de kits te gebruiken.

Studenten namen uitstrijkjes van delen van hun lichaam (inclusief hun mond, huid, darm en neus) en diende de kits in bij het bedrijf uBiome om te worden getest. Nadat hun microbioomgegevens waren gesequenced, de studenten konden inloggen op een account en de onbewerkte gegevens bekijken, die ze kunnen gebruiken voor verder onderzoek, of de analyse over hun microbioom.

"Met de gegevens kunnen studenten zien welke microben worden geassocieerd met bepaalde lichaamstypes of levensstijlen en welk percentage van die microben ze hebben, "Zei Weber. "Het is nuttige informatie omdat het studenten laat weten wat ze kunnen doen om actie te ondernemen. Bijvoorbeeld, het programma kan suggereren om meer van één soort voedsel te eten om de aanwezigheid van een bepaalde nuttige microbe te vergroten."

Er is eerder een enquête naar de studenten gestuurd, tijdens en na de microbioomeenheid om te bepalen hoe en of hun interesse en betrokkenheid werd beïnvloed. Studenten die hun eigen microbioomgegevens analyseerden, gaven aan 31 procent meer tijd te besteden aan onderzoek naar het microbioom dan studenten die demogegevens gebruikten. Studenten die de kits gebruikten, hadden ook meer vertrouwen in hun wetenschappelijke redeneervermogen en gegevensinterpretatievaardigheden en vonden de algemene cursus aanzienlijk interessanter en boeiender.

Josie Tueller, een senior die deelnam aan het onderzoek, zei dat het gebruik van de microbioomkits al het lesmateriaal reëler en toepasbaarder maakte.

"Ik voelde me meer persoonlijk geïnvesteerd in het leren over namen van bacteriën toen ik wist dat dingen als Bacteroidetes en Akkermansia mijn gezondheid zouden kunnen beschermen, " zei Tueller. "Toen we leerden over de kenmerken van bacteriën, Ik zou het kunnen verbinden met iets dat ik al wist, in plaats van alleen willekeurige woorden."

Weber en Johnson hopen dat het vinden van meer mogelijkheden om deze praktijken in andere disciplines toe te passen, de betrokkenheid van studenten bij het wetenschappelijk onderwijs verder zal vergroten en een effectief hulpmiddel zal zijn voor het inspireren van levenslang leren. Andere BYU-hoogleraren die aan dit onderzoek hebben bijgedragen, waren Laura Bridgewater, Jamie Jensen, Donald Breakwell en Brent Nielsen.