Een 205 miljoen jaar oud kaakbot van een oud bruinvisachtig reptiel dat bekend staat als een ichthyosaurus was waarschijnlijk een van de grootste die ooit op aarde bekend was. Dat hebben onderzoekers in Groot-Brittannië maandag gezegd.

De botfragmenten van de lang uitgestorven visroofdier werden gezien op het strand van Lilstock, Somerset in mei 2016, en samen meten ze ongeveer drie voet lang (96 centimeter), zei het rapport in het journaal PLOS One .

Na ze te hebben vergeleken met een andere set botten in Canada, geloven wetenschappers dat ze afkomstig zijn van een ichthyosaurus die bijna 26 meter lang was. bijna zo groot als een blauwe vinvis.

De botten in Canada behoorden tot wat ooit de grootste bekende ichthyosaurus was, de 21 meter lange shastasaurid Shonisaurus sikanniensis.

"Omdat het monster alleen wordt weergegeven door een groot stuk kaak, het is moeilijk om een ​​schatting van de grootte te geven, " zei decaan Lomax, een ichthyosaurus-expert aan de Universiteit van Manchester.

"Maar door een eenvoudige schaalfactor te gebruiken en hetzelfde bot in S. sikanniensis te vergelijken, het Lilstock-exemplaar is ongeveer 25 procent groter."

Fossiele overblijfselen van ichthyosaurussen suggereren dat ze gedurende het Mesozoïcum leefden, 251 miljoen jaar geleden tot 65 miljoen jaar geleden, maar ze werden niet als dinosaurussen beschouwd.

Liever, het waren in het water levende reptielen die neven waren van hagedissen en slangen, afhankelijk van lucht om te ademen, maar niet uitgerust met kieuwen.

De kaakbotontdekking in 2016 leidde er ook toe dat wetenschappers 208 miljoen jaar oude botten die in 1850 in Aust Cliff werden blootgelegd, opnieuw onderzochten. Gloucestershire.

Ze waren geïdentificeerd als de ledematenfragmenten van verschillende dinosaurussen en reptielen.

Maar nu, onderzoekers geloven dat de botten eigenlijk van een andere ichthyosaurus waren, een die misschien zelfs groter was dan het Lilstock-exemplaar.

"Schattingen van de grootte suggereren dat de Lilstock en Aust ichthyosaurussen de grootste ichthyosaurussen zijn die momenteel bekend zijn, ", aldus de studie.

Echter, paleontologen zullen het pas zeker weten als er meer fossiele overblijfselen zijn ontdekt die licht zouden werpen op hoe een complete gigantische vroege Mesozoïsche ichthyosaurus uit Groot-Brittannië er eigenlijk uitzag.

© 2018 AFP