Veel mensen hebben gereageerd op de onzekerheid, verveling en angst voor de pandemie door meer te drinken.

In een recente studie van 11 grote OESO-landen, 36% van de mensen zei dat ze hun alcoholgebruik tijdens de lockdown verhoogden. Vrouwen, ouders van jonge kinderen en mensen met een hoog inkomen zagen hun alcoholgebruik het meest toenemen.

De OESO stelt hiervoor een reeks oplossingen voor met betrekking tot stijging, waaronder "beperking van de promotie van alcohol onder een jong publiek", "de politiecontroles versterken om verkeersongevallen door alcohol te voorkomen" en "prijsbeleid vaststellen om de financiële toegankelijkheid van alcohol te beperken" om overmatig alcoholgebruik te voorkomen.

Maar er is nog een andere mogelijke oplossing:het promoten van wijn met een laag of zelfs nul alcoholgehalte. Deze aanpak boekt al succes bij bier en andere niet-alcoholische dranken, inclusief whisky en gin, vooral onder millennials.

Hoewel nog marginaal, geen en alcoholarme (NoLo) dranken vertegenwoordigen momenteel 3% van de wereldwijde drankalcoholmarkt in tien belangrijkste economieën, het bereiken van een wereldwijde verkoopwaarde van $ 4, 520 miljoen in 2020.

Een legitimiteitsprobleem

Gedealcoholiseerde wijnen worden geproduceerd door een geleidelijke, of zelfs totaal, eliminatie van alcoholgehalte via verdamping, omgekeerde osmose of het voorkomen van fermentatie.

Deze dingen zijn relatief eenvoudig te doen, maar de grootste uitdaging is om de alcohol te elimineren zonder de smaak van de wijn te veranderen. In deze richting is grote vooruitgang geboekt, maar op dit moment smaakt gedealcoholiseerde wijn nog steeds niet helemaal hetzelfde als een traditionele wijn, en biedt geen echt alternatief.

En als het ons lukt om een ​​product te maken dat smaakt naar het echte werk, kunnen we een gedeeltelijk of volledig gedealcoholiseerd product nog steeds "wijn" noemen? Uit ons onderzoek uit 2019 bleek dat het veranderen van het alcoholgehalte van een product van invloed is op hoe mensen het categoriseren. Slechts weinig respondenten van ons onderzoek identificeerden alcoholarme wijn als wijn.

In een andere, komende studie, we hebben de grenzen van de aanvaardbaarheid van dit nieuwe product geïdentificeerd. Tweederde van de potentiële consumenten beschouwt alcohol als een belangrijk productkenmerk en is daarom van mening dat deze innovatie helemaal niet tot de categorie "wijn" behoort.

Regelgeving heeft ook invloed op de rechtmatigheid. De wet in Frankrijk, bijvoorbeeld, stelt dat wijn "een drank is die uitsluitend het resultaat is van de volledige of gedeeltelijke alcoholische gisting van verse druiven (al dan niet gemalen) of van druivenmost", met een alcoholgehalte van meer dan 8,5%.

Verwijder de alcohol, en het product wordt wettelijk niet langer als wijn beschouwd.

Het probleem van categorisatie

Wijn is verre van het eerste product dat op deze manier met categoriseringsproblemen wordt geconfronteerd.

In Europa, het label "melk" wordt in de regelgeving gedefinieerd als "het product van het melken van een of meer koeien". in 2017, het Europese Hof van Justitie handhaafde deze verordening door het gebruik van de woorden "melk" en "kaas" te verbieden om te verwijzen naar plantaardige versies van deze producten, als reactie op beweringen van zuivelproducenten dat dergelijke etiketten consumenten in verwarring zouden brengen.

Maar als het om vlees gaat, het Europees Parlement heeft in 2020 besloten om het gebruik van vleesgerelateerde woorden toe te staan ​​om plantaardig voedsel te beschrijven. Als zodanig, de termen "vegetarische burgers", "soja steaks" en "vegan worsten" kunnen allemaal worden gebruikt in de Europese Unie.

De uitzondering is in Frankrijk, waar de wet duidelijk bepaalt dat woorden die worden gebruikt voor voedsel van dierlijke oorsprong niet mogen worden gebruikt om producten aan te duiden die zijn gemaakt met plantaardige eiwitten.

Lopend debat in Brussel

Een groeiend aantal wijnproducenten, groot en klein, zijn nu begonnen met de productie van alcoholvrije producten, en ze eisen het recht om de term "wijn" te gebruiken voor deze nieuwe dranken. Het debat woedt momenteel in Brussel, waar de Europese Commissie de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de harmonisatie van communautaire regels bespreekt, met inbegrip van de hervorming van artikel 180 over wijnen.

Afhankelijk van hoe de onderhandelingen verlopen, we zouden binnenkort de term "wijn" kunnen toepassen op gedealcoholiseerde producten, zij het op een strikt gecontroleerde en gereguleerde manier.

Door een verordening toe te passen die deze producten koppelt aan de wijnwereld, waarschijnlijk in de vorm van een subcategorie, zal de consument in staat stellen deze dranken beter te identificeren en de inherente voordelen ervan te begrijpen.

De acceptatie van alcoholarme of alcoholvrije wijn zal ook afhangen van serieuze communicatie-inspanningen van wijnproducenten en detailhandelaren over deze producten.

Naarmate professionals meer werken aan de legitimiteitskwestie, gedealcoholiseerde wijn zal meer bekendheid krijgen en meer worden geconsumeerd, waardoor de psychologische barrières die verband houden met het gebruik ervan worden verminderd. Dit zou ertoe kunnen leiden dat het alcoholgehalte van een wijn een beslissend criterium wordt bij de besluitvorming van de consument en kan helpen de problemen op te lossen die veel potentiële kopers momenteel hebben bij het identificeren van gedealcoholiseerde producten als "wijn".

De belangrijkste uitdaging, dan, is het verbeteren van de smaak van wijn die geen alcohol bevat. Het is mogelijk dat, in de nabije toekomst, vooruitgang in dealcoholisatietechnieken zal het verschil tussen traditionele en NoLo-wijnen verkleinen, zoals dat al het geval is met bier en sterke drank. De toekomst van deze nieuwe producten zal afhangen van de vraag of wijnproducenten er echt in kunnen slagen de smaakkloof te verkleinen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.