Indonesische patchouli-olie vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van de wereldmarkt, levert ongeveer 90 procent aan de parfumindustrie als een algemeen fixeermiddel voor geuren. Jaarlijks wordt zo'n 1400 ton geproduceerd. Er kunnen nieuwe markten voor dit product ontstaan ​​in de geneeskunde, gezien de werkzaamheid van deze stof in bepaalde contexten voor chemotherapie bij kanker. Als zodanig, er is een toenemende behoefte om te kijken naar de destillatie van waterige mengsels om verbeterde producten te maken.

Chemische ingenieurs Chandrawati Cahyani en Wa Ode Cakra Nirwana van Brawijaya University, Oost Java, Indonesië heeft onderzocht hoe goed troebelheid kan worden gebruikt als een indicator van hoe ver het distillatieproces is gevorderd. Deze benadering zou een technisch minder belastende en dus minder kostbare test kunnen opleveren dan standaard gaschromatografische technieken. Het team heeft nu aangetoond dat er een lineair verband bestaat tussen troebelheid en oliegehalte in de waterige emulsies van patchouli-olie tijdens destillatie.

De studie toonde ook aan dat een destillatietemperatuur van 60 graden Celsius optimaal is en de extra kosten minimaliseert vanwege de noodzaak om het destillaat te koelen met gekoeld water. Het proces bleek ook beter te werken bij pH 4 en met toevoeging van een concentratie van 0,2 procent natriumchloride (keukenzout).

"Turbiditeitsgegevens bleken een uitstekende indicator te zijn voor de scheidingsefficiëntie, wat betekent dat het voor veldoperaties in een landelijk gebied een nuttig hulpmiddel zal zijn, " meldt het team in het International Journal of Postharvest Technology and Innovation.