Christenen die relatief goed vertegenwoordigd zijn op medisch gebied, zoals Koreaans-Amerikanen, de relatie tussen geloof en gezondheid anders begrijpen dan degenen die dat niet zijn, zoals Afro-Amerikanen en Latino's. Tachtig procent van de zwarte en Latino Amerikanen die in een recent onderzoek van de Rice University werden geïnterviewd, zei te geloven in de potentiële genezende kracht van religieus geloof, terwijl bijna tweederde van de ondervraagde Koreaans-Amerikanen zei dat een religieuze omgeving vooral individuen ondersteunt met betrekking tot gezondheidsbeslissingen, maar maakte weinig melding van gebed of goddelijke genezing.

"Hemel en gezondheid:hoe zwart, Latino en Koreaanse christenen bekijken de relatie tussen geloof en gezondheid" verschijnt in een komende editie van Beoordeling van religieus onderzoek . Rice PhD-studenten Daniel Bolger en Cleve Tinsley waren co-auteur van het artikel met Elaine Howard Ecklund, stichtend directeur van Rice's Religion and Public Life Program en de Herbert S. Autrey-leerstoel in sociale wetenschappen. De auteurs probeerden meer te weten te komen over hoe gemeenteleden de rol van de kerk in gezondheidsbevordering zien.

Bolger, Tinsley en Ecklund onderzochten opvattingen over de relatie tussen geloof en gezondheid voor twee groepen die oververtegenwoordigd zijn in het Amerikaanse christendom en ondervertegenwoordigd in medische carrières - Afro-Amerikanen en Latino's. Ze keken ook naar de opvattingen van een groep die even religieus is maar relatief goed vertegenwoordigd in medische beroepen - Koreaans-Amerikanen. De auteurs zeiden dat ze gemotiveerd waren om dit onderzoek voort te zetten door het groeiende aantal onderzoeken naar samenwerkingen tussen kerken en zorgverleners. Dergelijke partnerschappen komen vaak tot stand zonder rekening te houden met de manier waarop raciale vertegenwoordiging in medische beroepen het wantrouwen ten opzichte van de geneeskunde in religieuze gemeenschappen zou kunnen vormen.

"Elk van de groepen benadrukte de prevalentie van gezondheidsinitiatieven die al plaatsvinden in hun congregaties, variërend van sportlessen tot informatieseminars, Ecklund zei. "Maar terwijl elke groep optimisme uitte over mogelijke partnerschappen tussen kerken en medische zorgverleners, de groepen verschilden van mening over de relatie tussen geloof en gezondheid."

Terwijl de meerderheid van de geïnterviewde zwarten en Latino's vertrouwen uitsprak in de potentiële genezende kracht van het christendom, de meeste geïnterviewde Koreanen zeiden dat een religieuze omgeving mensen kan ondersteunen bij het nemen van gezondheidsbeslissingen (zoals welke arts ze moeten bezoeken voor een specifieke aandoening), maar ze noemden niet vaak gebed of goddelijke genezing.

Fragmenten uit interviews met elke groep zijn opgenomen in het papier.

"Elke keer dat ik ziek ben, Ik geloof dat God mijn ziekte kan genezen, " zei een lid van een Latino kerk. Een ander lid zei:'Ik vertrouw veel op medicijnen. Maar ik denk dat mijn eerste keus God is.'

Ecklund zei dat de visie van God als de schepper van de wetenschap gemeenteleden hielp om het vertrouwen in de geneeskunde te staven. Een Afro-Amerikaans kerklid zei:"Ik denk dat God ons toegang geeft tot bepaalde dingen om ons te helpen beter te worden, om hem meer te dienen."

Dit nam het wantrouwen van de respondenten van het interview niet weg, echter, zoals Tinsley opmerkte:"Verhalen over wantrouwen jegens de medische gemeenschap ontstonden bijna uitsluitend onder Afro-Amerikaanse respondenten. Het Tuskegee syfilis-experiment leek een opmerkelijke erfenis te hebben in het culturele geheugen van deze gemeenschap, als het experiment kwam ongevraagd."

Koreaans-Amerikaanse respondenten zagen de voordelen van religie vaak als praktisch, omdat ze vaak de doeltreffendheid van gebed bagatelliseerden terwijl ze de steun van de religieuze gemeenschap benadrukten, steun die vaak afkomstig was van medische professionals binnen de kerk. Een Koreaans-Amerikaanse ondervraagde zei over de relatie tussen geloof en gezondheid:"Ik denk vooral in termen van het besef dat (gemeenteleden) niet alleen zijn, dat er een gemeenschap is die er met jou doorheen gaat. Meer een steun denk ik."

Een andere respondent zei dat hoewel geloof "een geweldige rol speelt" bij het omgaan met de stress die verband houdt met gezondheidsproblemen, het zou niet per se de 'primaire manier moeten zijn om met een werkelijke aandoening om te gaan'.

De krant bevatte interviews met 19 kerkleiders die 18 verschillende organisaties en 28 gemeenteleden vertegenwoordigden, evenals observaties van drie verschillende christelijke gemeenten. De respondenten zijn geselecteerd uit de Religie, Ongelijkheid, en Wetenschapseducatieproject, een grotere studie die onderzoekt hoe christelijke minderheidsgemeenten wetenschap en geneeskunde zien.