Maakt studeren aan de universiteit politieke liberalen?

Conservatieve activisten hebben beweerd dat universiteiten studenten hersenspoelen en hen indoctrineren om een ​​liberale ideologie te geloven. De redenering gaat als volgt:liberale universiteitsprofessoren vertellen studenten "wat ze moeten denken, " en "wat te denken" is dat conservatieven en hun standpunten moeten worden afgewezen. Een staatswetgever in Iowa heeft zelfs voorgesteld dat universiteiten politieke voorkeur overwegen in verband met aanwervingspraktijken om de verdeling van politieke vertegenwoordiging op de faculteit in evenwicht te brengen.

Conservatieven op de campus voelen zich in de minderheid, gezien het feit dat ongeveer 60 procent van de faculteit zich als politiek liberaal identificeert. Deze onbalans zou onderzoek schaden, verstikt open discussie en schaadt het algemene onderwijs. Ontbreekt in dit debat, echter, is grootschalig empirisch bewijs over hoe naar de universiteit gaan de houding van studenten daadwerkelijk beïnvloedt.

Onze bevindingen

Wij zijn een groep academici die geïnteresseerd zijn in het begrijpen hoe mensen van verschillende religieuze, politieke en filosofische opvattingen wisselen elkaar af. We verzamelen gegevens in een landelijk onderzoek onder studenten genaamd IDEALS.

Hoewel we samenwerken met de Interreligieuze Jeugdkern, een in Chicago gevestigde nationale non-profitorganisatie die samenwerkt met hogescholen en universiteiten om interreligieuze samenwerking te bevorderen, ons werk op dit gebied is ouder dan de organisatie en dient als basis voor het huidige IDEALS-project.

De IDEALS-studie begon met het volgen van studenten toen ze in 2015 naar de universiteit gingen. Gegevens over veel onderwerpen, inclusief nagaan hoe de houding van studenten ten opzichte van liberalen en conservatieven veranderde, werden vervolgens verzameld van dezelfde studenten tijdens hun tweede jaar van de universiteit.

We maten hoe studenten elke politieke groep afzonderlijk bekeken langs vier dimensies. specifiek, we vroegen respondenten in hoeverre zij liberalen en conservatieven ethisch vonden, positieve bijdrage geleverd aan de samenleving, en met wie de student iets gemeen had. We vroegen de studenten ook of ze een positieve houding hadden ten opzichte van elke groep. Dezelfde vragen werden gesteld aan het begin van de eerste en tweedejaars van elke student.

Deze vier houdingen zijn een geweldige plek om empirische steun te verzamelen om te testen of hogescholen studenten tegen conservatieven keren. Als docenten "studenten vertellen wat ze moeten denken" en studenten deze ideeën internaliseren, we zouden bewijs verwachten tijdens het beïnvloedbare eerste jaar van de studenten.

Winst over het hele spectrum

Het resultaat? In onze landelijk representatieve steekproef van meer dan 7, 000 studenten aan meer dan 120 hogescholen die zowel de eerstejaars- als de tweedejaarsvragenlijst beantwoordden, studenten vertoonden na een jaar onderwijs een toename van de waarderende houding ten opzichte van liberalen.

Onder alle studenten is 48 procent zag liberalen gunstiger in hun tweede jaar van de universiteit dan toen ze op de campus aankwamen. Echter, onder dezelfde studenten, 50 procent stond ook gunstiger tegenover conservatieven. Met andere woorden, collegebezoek wordt geassocieerd, gemiddeld, met winst in het waarderen van politieke standpunten over het hele spectrum, niet alleen de liberalen bevoordelen.

Uit de gegevens blijkt dat 31 procent van de studenten een negatievere houding ten opzichte van conservatieven ontwikkelde. Echter, ongeveer hetzelfde bedrag, 30 procent, ontwikkelden een negatievere houding tegenover liberalen.

Bovendien, uit de gegevens blijkt dat de meeste waardering zich voordeed bij mensen die aanvankelijk ofwel liberalen ofwel conservatieven het minst waardeerden. In simpele termen, eerstejaarsstudenten die aan de universiteit beginnen en een hekel hebben aan liberalen of conservatieven, hebben een verzachting van hun houding op de universiteit.

Wat betreft het institutionele type, studenten die naar een privéschool gingen, hadden een hogere aanvankelijke waardering voor liberalen dan hun tegenhangers aan openbare universiteiten. Echter, algemene opvattingen veranderden op dezelfde manier op zowel particuliere als openbare hogescholen. De waarderende houding ten opzichte van conservatieven nam tussen het eerste en het tweede jaar van de universiteit in zowel privé als publiek in ongeveer dezelfde mate toe.

Ook, studenten hebben de neiging om liberale ideologieën te waarderen - zowel wanneer ze voor het eerst naar de universiteit komen en na hun eerste jaar. Dus, terwijl studenten nog steeds de voorkeur geven aan liberale ideologieën boven conservatieve, deze kloof wordt in het eerste jaar niet groter.

Blootstelling is belangrijk

Waarom?

Wij weten het antwoord niet. Echter, onze beste gok is dat deze bevinding uiteindelijk weinig rechtstreeks met de faculteit te maken heeft en in plaats daarvan betrekking heeft op het klimaat dat campussen proberen te creëren voor de uitdrukking van verschillende gezichtspunten, politiek en anderszins. Terwijl studenten naar de universiteit komen zonder ooit iemand aan de politieke "andere kant" te hebben ontmoet, " het is moeilijk om dit op de universiteit te vermijden. Een centraal doel van het hoger onderwijs is het stimuleren van contact, debat, discussie en blootstelling aan overtuigingskracht van verschillende soorten mensen.

Na een jaar college, met andere woorden, het kan voor studenten een grotere uitdaging zijn om alle liberalen of conservatieven als dwaas te bestempelen als ze studeren, samen met hen eten en leren. Deze ervaringen kunnen studenten zelfs helpen om anderen te waarderen als mensen met verschillende geschiedenissen en gedeelde interesses in het werken aan gemeenschappelijke doelen.

Eén afhaalmaaltijd is duidelijk:het lijkt erop dat het eerste jaar van de universiteit doet wat het moet doen, het blootstellen van studenten aan ervaringen die hen leren hoe te denken in plaats van wat te denken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.