Als beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen bekende mannen in entertainment, media en politiek maken nieuws, de alledaagse kantoordynamiek wordt onder de loep genomen. Professor Kimberly Elsbach van de Graduate School of Management aan de Universiteit van Californië, Davis, doet al meer dan tien jaar onderzoek naar gedrag op de werkplek.

In verschillende onderzoeken is Elsbach heeft onderzocht waarom vrouwen vaak worden bekritiseerd omdat ze huilen op het werk. Deze vooringenomenheid waarmee vrouwen worden geconfronteerd en de woede die mannen aan de macht tentoonspreiden, zijn het resultaat van een complex samenspel van onuitgesproken sociale scripts, ze zei.

Het meest recente onderzoek van Elsbach is bij Beth Bechky van de Stern School of Business aan de New York University. Ze schetsen vier stressvolle situaties op het werk die vaak aanleiding geven tot huilen:persoonlijke problemen, reactie op feedback, dagelijkse werkstress of verhitte kantoorvergaderingen.

Een beetje huilen kan oké zijn, zolang vrouwen zich houden aan de vooropgezette ideeën over wat anderen op de werkvloer doen, zoals leidinggevenden en collega's, verwacht van huilers, Elsbach gevonden. Vrouwen die "het script" niet volgen, worden gezien als emotioneel, zwak, onprofessioneel of zelfs manipulatief - negatieve attributies die vaak carrières ruïneren.

"Voor de meeste vrouwen huilen is echt niet in hun controle, "Zei Elsbach. "We weten dat jongens gesocialiseerd zijn om niet te huilen en er niet aan hoeven te denken als ze volwassen zijn. Maar de meeste meisjes zijn niet gesocialiseerd om niet te huilen."

Ze zei dat meer organisaties managers hierover moeten opleiden.

Elsbach zei dat er een veel grotere culturele uitdaging is in hoe we mannen en vrouwen op het werk anders zien. In plaats van te huilen, mannen uiten vaak sterke emoties door hun stem te verheffen en op de tafel te bonzen.

"Dus als je Harvey Weinstein ziet, die algemeen bekend staat als een pestkop, tegen iemand schreeuwen, dat gedrag kan hem eigenlijk status geven, ' zei Elsbach.

Het volgt wat er van mannen aan de macht wordt verwacht.

"Er is geen reden waarom het mannen gestalte zou geven, " Zei Elsbach. "We maken specifieke attributies van gedrag omdat we dat in de loop van de tijd hebben geleerd. En deze zijn zo moeilijk ongedaan te maken. Het zal generaties en generaties duren om te ontrafelen."