Internetgebruik kan de kans verkleinen dat een persoon zich aansluit bij een religieuze traditie of gelooft dat slechts één religie waar is, volgens een onderzoek van Baylor University.

Dat kan zijn omdat internetgebruik religieus "knutselen, " zei Baylor-socioloog en onderzoeker Paul K. McClure.

"Knutselen betekent dat mensen het gevoel hebben dat ze niet langer gebonden zijn aan instellingen of religieuze dogma's, "zei hij. "Vandaag, misschien gedeeltelijk omdat velen van ons zoveel tijd online doorbrengen, we zullen onze religieuze participatie eerder begrijpen als vrije agenten die kunnen sleutelen aan een veelvoud aan religieuze ideeën - zelfs verschillende, tegenstrijdige religies - voordat we beslissen hoe we willen leven."

Bijvoorbeeld, terwijl veel millennials zijn beïnvloed door hun babyboom-ouders als het gaat om religie, het internet stelt hen bloot aan een breder scala aan religieuze tradities en overtuigingen en kan hen aanmoedigen om hun opvattingen aan te passen of te experimenteren met hun overtuigingen, misschien een minder exclusieve kijk op religie aannemen, zei McClure.

Zijn studie - "Knutselen met technologie en religie in het digitale tijdperk" - is gepubliceerd in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie .

De studie onderzocht ook televisiekijken en ontdekte dat het verband hield met religie, maar op een andere manier:minder religieuze opkomst en andere religieuze activiteiten die tijd vergen. Maar McClure merkte op dat een lagere religieuze opkomst van tv-kijkers kan zijn omdat sommigen ziek zijn, gewond, immobiel of ouder en niet in staat om deel te nemen, en sommigen kijken misschien gewoon televisie om de tijd te doden.

In 2010, toen dit onderzoek voor het eerst werd uitgevoerd, mensen besteedden gemiddeld meer tijd aan televisiekijken, maar dat is vandaag veranderd, omdat meer mensen in plaats daarvan tijd online of op hun smartphones doorbrengen, zei McClure.

"Zowel tv als internet hebben tijd nodig, en hoe meer tijd we besteden aan het gebruik van deze technologieën, hoe minder tijd we hebben om deel te nemen aan religieuze activiteiten of met meer traditionele gemeenschappen, " hij zei.

In zijn onderzoek, McClure analyseerde gebruikte gegevens van Wave III van Baylor Religion Survey, een enquête van 1, 714 volwassenen in het hele land van 18 jaar en ouder. Gallup Organization beheerde de enquêtes, met allerlei vragen, najaar 2010.

In de gegevens die door McClure zijn geanalyseerd, deelnemers werd gevraagd:

• Hoe vaak namen ze deel aan religieuze activiteiten, waaronder religieuze aanwezigheid, kerk socials, religieuze onderwijsprogramma's, koor repetitie, Bijbel studie, gebedsgroepen en getuigen/delen van geloof.
• In hoeverre waren ze het op een schaal van 1 tot 4 eens met de uitspraken "Alle religies in de wereld zijn even waar" en "Over de hele wereld, ongeacht welke religie ze zichzelf noemen, mensen aanbidden dezelfde God."
• Hoeveel uur per dag besteden ze aan internetten en hoeveel uur kijken ze tv.
• Bij welke religieuze groep(en) ze waren aangesloten, inclusief een categorie van "geen".

De analyse hield ook rekening met variabelen als leeftijd, ras, geslacht, opleiding, woonplaats en politieke partij. Hoewel die factoren een verschillende invloed hadden op religieuze overtuigingen, ondanks de verschillen, "hoe meer tijd men op internet doorbrengt, hoe groter de kans is dat die persoon niet verbonden is met een religie, ' zei McClure.

Hoewel internet bijna 26 jaar oud is, 87 procent van de Amerikaanse volwassenen gebruikt het, vergeleken met vóór 1995, toen minder dan 15 procent online was, volgens een rapport uit 2014 van het Pew Forum Internet Project.

Sociologen debatteren over hoe internetgebruik mensen beïnvloedt.

"Sommigen zien het als een hulpmiddel om ons leven te verbeteren; anderen zien het als een nieuw soort sociaal-culturele realiteit, ' zei McClure.

Geleerden wijzen erop dat internet mensen kan samenbrengen in gelijkgestemde groepen, vergelijkbaar met hoe Google zoekresultaten en advertenties aanpast op basis van eerdere zoekgeschiedenis. Aanvullend, veel gemeenten — zo’n 90 procent, volgens eerder onderzoek:gebruik e-mail en websites voor outreach, en meer dan een derde is zowel op internet als op Facebook aanwezig.

Andere geleerden hebben ontdekt dat wanneer mensen manieren kiezen om te communiceren, sommigen kiezen vaak voor een minder intieme manier, zoals sms'en in plaats van praten.

McClure merkte op dat sociologisch onderzoek naar de impact van internet moeilijk is voor wetenschappers omdat de snelle veranderingen het tot een bewegend doelwit maken.

"In het afgelopen decennium, sociale netwerksites zijn als paddenstoelen uit de grond geschoten, chatrooms zijn afgenomen, en televisie en surfen op het web beginnen in elkaar over te lopen nu livestreamingdiensten populairder zijn geworden, ' zei McClure.

Zijn studie heeft beperkingen, zoals het meten van alleen de hoeveelheid tijd die mensen op internet hebben doorgebracht, niet wat ze online deden, zei McClure. Maar het onderzoek kan ten goede komen aan wetenschappers die willen begrijpen hoe technologieën religieuze opvattingen vormen.

"Of het nu via sociale media is of de enorme toename van concurrerende waarheidsclaims online, het internet is de perfecte voedingsbodem voor nieuwe 'leefwerelden' die de zekerheid wegnemen, ' zei McClure.