science >> Wetenschap > >> anders

Hoe hebben de VS hun spionagesatelliet neergeschoten?

Een verkenningssatelliet in aanbouw op een ongedateerde foto Met dank aan National Reconnaissance Office

Op 14 februari 2008, President George W. Bush kondigde aan dat de Verenigde Staten hun eigen zouden neerschieten VS 193 spion satelliet . De VS verloren het contact met de satelliet slechts een paar uur na de lancering in december 2006 door het National Office of Reconnaissance (NRO). Een jaar later, USA 193 ging een . aan rottende baan -- op weg naar de aarde -- en zou ergens in maart 2008 de aarde weer binnengaan buiten enige vorm van menselijke controle. Een raket afgevuurd vanuit de U.S.S. Lake Erie raakte de satelliet om 22:26 uur. op 20 februari met succes de dolende vogel vernietigen [bron:Gray].

Regeringsfunctionarissen zeggen dat als de gasfles met 1, 000 pond (453,6 kg) niet uitgegeven hydrazine brandstof overleefde de raketaanval, maakte het terug naar de aarde en lekt, het had een gezondheidsrisico kunnen opleveren. Het gas is als chloor, en veroorzaakt hetzelfde type long- en keelirritatie-effecten als chloor - langdurige blootstelling kan de dood betekenen. Een soortgelijke gasfles weerstond de terugkeer na de ramp met de Columbia Space Shuttle in 2003. Hoewel hij niet landde in een gebied waar hij levens in gevaar bracht, het zou kunnen. "Dit gaat allemaal over het proberen om het gevaar voor de mens te verminderen, ", zei plaatsvervangend nationale veiligheidsadviseur, James Jeffrey [bron:The New York Times]. Pentagon-functionarissen zijn ervan overtuigd dat de brandstoftank samen met de rest van de satelliet is vernietigd [bron:CNN].

Niet iedereen gelooft de reden van de Verenigde Staten om op de satelliet te schieten. Toen de plannen bekend waren, zowel Rusland als China huilden fout, noemde het plan een bedreiging voor de veiligheid van de ruimte en nauwelijks verhulde tests van de raketafweersystemen van de Verenigde Staten. De twee landen zagen de missie als een geschikte manier voor Amerika om te laten zien "zijn vermogen om de satellieten van andere landen te vernietigen" [bron:AP].

Andere organisaties bekeken de raketaanval met een kritische blik. "Hier moet een andere reden voor zijn, "Michale Krepon, van het Henry L. Stinson Centrum voor wapenbeheersing, vertelde The Washington Post. "In de geschiedenis van het ruimtetijdperk, er is geen enkel mens geweest die schade heeft opgelopen door voorwerpen die uit de ruimte vallen."

Met andere woorden, sommigen speculeren dat de wereld naar een schaakspel kijkt dat zich afspeelt boven de atmosfeer van de aarde. In januari 2007, China schoot een oude weersatelliet 537 mijl (864 km) de ruimte in. Vroeger, de rollen waren omgedraaid -- de Verenigde Staten dienden een formele klacht in bij de Verenigde Naties over het roekeloze gedrag van China.

Ongeacht de motieven achter wat in defensiekringen is gaan heten, "het schot, " was een schijnbaar succes. Dus hoe hebben de Verenigde Staten het precies voor elkaar gekregen? Lees daarover op de volgende pagina.