Het gedeeltelijke skelet van een nieuwe soort herbivoor dinosaurus ter grootte van een kalkoen is ontdekt in 113 miljoen jaar oude rotsen in het zuidoosten van Australië. Zoals gerapporteerd in open access tijdschrift PeerJ , de gefossiliseerde staart- en voetbeenderen geven nieuw inzicht in de diversiteit van de kleine, tweevoetige plantenetende dinosaurussen, ornithopoden genaamd, die door de grote kloofvallei zwierven die ooit tussen Australië en Antarctica bestond. De nieuwe dinosaurus heeft een naam gekregen Diluvicursor pickeringi , wat betekent Pickering's Flood-Running dinosaurus.

Lagere Krijtgesteenten van de diepe sedimentaire bekkens die zich vormden in de Australisch-Antarctische kloof zijn nu zichtbaar als gegolfde rotsplatforms en zeekliffen langs de zuidkust van Victoria. Het skelet van Diluvicursor pickeringi werd in 2005 ontdekt door vrijwillige goudzoeker George Caspar, eroderen van zo'n rotsplatform op een plaats genaamd Eric het Rode Westen, nabij Kaap Otway.

" Diluvicursor toont voor het eerst aan dat er in dit deel van Australië minstens twee verschillende lichaamstypes waren onder nauw verwante ornithopoden, "Dr. Matt Herne, hoofdauteur van de nieuwe studie zei.

"Een was licht gebouwd met een buitengewoon lange staart, terwijl de andere, Diluvicursor , was steviger gebouwd, met een veel kortere staart. Onze voorlopige reconstructie van de staartmusculatuur van Diluvicursor suggereert dat deze dinosaurus een goede loper was, met krachtige been terugtrekkende spieren, ' zei dokter Herne.

"De ecologie van deze dinosauriërs begrijpen - wat ze aten, hoe ze bewogen, waar ze rondzwierven - op basis van het samenspel tussen anatomie en de omgeving biedt spannende uitdagingen voor toekomstig onderzoek."

De soortnaam eert wijlen David Pickering, wie was Museums Victoria's Collection Manager, Gewervelde paleontologie. David heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de Australische paleontologie in het laboratorium en in het veld, en onvermoeibaar talloze studenten paleontologie en onderzoekers bijgestaan ​​om hun doelen te bereiken. Helaas, David stierf iets meer dan een jaar geleden op kerstavond 2016.

De site van Eric het Rode Westen is van extra belang omdat het helpt bij het opbouwen van een beeld van het oude ecosysteem van de kloofvallei. Fossiele gewervelde overblijfselen op deze plek werden begraven in diepe schuren aan de voet van een krachtige rivier, samen met door overstromingen getransporteerde boomstronken, stammen en takken.

"Het karkas van de Diluvicursor pickeringi holotype lijkt verstrikt te zijn geraakt in een blokkade op de bodem van deze rivier, " legde Dr. Herne uit. "De afmetingen van sommige van de stammen in de afzetting en de overvloed aan hout suggereren dat de rivier een goed beboste uiterwaard heeft doorkruist. De logboeken die op de site zijn bewaard, vertegenwoordigen waarschijnlijk naaldbossen van bomen binnen families die tegenwoordig nog steeds in Australië worden gezien."

"Veel van het fossiele gewervelde materiaal van Eric the Red West moet nog worden beschreven, dus verdere dinosaurussen en andere opwindende dieren van deze site worden nu verwacht."