Twee Russische schildpadden verslaan de eerste mensen, NASA-astronauten Frank Borman, William A. Anders en James A. Lovell, jr., in de race om de maan te draaien. Hoe dingen werken

Hier is het verhaal van hoe een paar Centraal-Aziatische reptielen ruimtevaartgeschiedenis hebben geschreven.

Op 25 mei, 1961, De Amerikaanse president John F. Kennedy nam het podium op een gezamenlijke zitting van het Congres en zei:"Ik geloof dat deze natie zich moet inzetten om het doel te bereiken, voordat dit decennium voorbij is, van het landen van een man op de maan en hem veilig terug te brengen naar de aarde ."

Gewaagde retoriek voor zijn tijd.

's Werelds eerste kunstmatige satelliet, Spoetnik 1, werd gelanceerd in de herfst van 1957 - minder dan vier jaar voordat JFK zijn "man op de maan" ultimatum stelde.

Ongeveer zo groot als een strandbal, Spoetnik 1 is gemaakt door de Sovjet-Unie. Zijn elliptische reis rond de aarde gaf geboorte aan de Space Race, een periode waarin de VS en de USSR elkaar uitdaagden voor superioriteit in de nieuwe grens van ruimteverkenning.

Kennedy leefde niet om zijn ambitieuze doel gerealiseerd te zien; hij werd vermoord in 1963. Maar de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (kortweg NASA) overtrof de deadline van de voormalige president met een paar maanden over.

De race is gaande

Tijdens NASA's Apollo 11-missie, in de zomer van 1969, astronauten Neil Armstrong en Edwin "Buzz" Aldrin namen de eerste, triomfantelijke stappen over het met kraters gevulde oppervlak van de maan. Vier dagen later, zij - samen met bemanningsgenoot Michael Collins - stortten neer in de Stille Oceaan. Alle drie de mannen keerden veilig en wel huiswaarts.

Apollo 8 was een andere veer in NASA's pet. Gelanceerd op 21 december 1968, die missie wordt herinnerd en gevierd voor het maken van astronauten Frank Borman, William A. Anders en James A. Lovell, Jr. de eerste mensen ooit in een baan om de maan.

Toch was hun reis niet geheel zonder precedent. Twee kleine schildpadden hadden hen tot het uiterste geslagen.

Na de lancering van Spoetnik 1, de Sovjets bouwden een indrukwekkend Space Race-cv op. Buitenaards menselijk reizen is iets waar de USSR oorspronkelijk een pionier in was; De in Rusland geboren kosmonaut Yuri Gagarin bereikte de ruimte een maand voordat de eerste Amerikaanse astronaut dat deed.

In ieder geval, terug naar die schildpadden.

Het Russische Zond 5 ruimtevaartuig, met een uitgebreide biologische lading, waaronder twee Russische schildpadden, was de eerste succesvolle missie om de maan rond te varen en terug te keren naar de aarde. De schildpadden overleefden de landing in de Indische Oceaan en werden teruggebracht naar Moskou. SPKorolev RSC Energia/NASA

Een ark in de kosmos

Zond 5 was een Sovjet-ruimtevaartuig dat werd gebouwd om levende organismen rond de maan en vervolgens terug naar de aarde te brengen. Zo'n prestatie was nog nooit eerder bereikt.

Gelanceerd op 14 september 1968, deze 11, 850 pond (of 5, 375-kilogram) apparaat begon zijn epische reis terwijl NASA nog steeds voorbereidingen trof voor Apollo 7. En Apollo 8 was enkele maanden verwijderd.

Honderden fruitvliegeieren maakten de reis aan boord van Zond 5. De lading van het vaartuig omvatte ook een bacteriecultuur, een bloeiende plant, algenstammen en de aan de lucht gedroogde cellen van saladebarnietjes zoals tomaten, erwten en wortels.

Maar verreweg de twee meest complexe organismen die aan boord gingen van Zond 5 waren een paar: Testudo horsfieldii schildpadden.

Russische schildpadden ( Testudo horsfieldii ), zoals de twee die naar de maan vlogen en terug op Zond 5 (hier niet afgebeeld), zijn herbivoren afkomstig uit Azië. Wikimedia Commons (CC BY SA 3.0)

Inheems in Afghanistan, Oezbekistan en andere delen van Centraal-Azië, deze gepelde wezens worden vaak verkocht in Amerikaanse dierenwinkels. Reptielenhobbyisten noemen ze meestal "Russische schildpadden, " ook al komen ze van nature niet voor in Rusland. Volwassenen worden ongeveer 20 tot 25 centimeter lang.

De twee "Russische" onrechtmatige daden gekozen voor Zond 5 waren ongeveer 6 of 7 jaar oud, volgens de website van NASA.

Schildpadkracht

Je moet echt meevoelen met deze dieren. Vanaf 2 september 1968, de schildpadden brachten 12 dagen door in het Zond 5-ruimtevaartuig - tot het op 14 september werd gelanceerd.

De hele tijd, ze werden doelbewust van voedsel beroofd. Sovjetwetenschappers maakten zich zorgen dat als de reptielen vóór de lancering mochten eten, het zou belangrijke gegevens kunnen aantasten die ze hoopten te verzamelen over de fysieke bijwerkingen van ruimtevluchten.

Vier dagen in de missie, de schildpadden en hun reisgenoten cirkelden om de maan. Precies zoals de Sovjets het bedoeld hadden, zij werden de eerste levende wezens die dit ooit deden.

Zond 5 maakte een lus rond de andere kant van de maan en maakte een aantal prachtige foto's. Op 21 september kwam er een einde aan zijn lange reis. 1968, toen het schip in de Indische Oceaan stortte.

Beide schildpadden overleefden de tocht. Hoewel elk ongeveer 10 procent van zijn lichaamsgewicht verloor, ze bleken over het algemeen in goede gezondheid te verkeren. Verzorgers meldden ook dat het avontuur hun eetlust niet schaadde; de wezens genoten van een aantal voedzame diners na thuiskomst.

Dat is nu interessant

Als u besluit een Russische schildpad als huisdier te kopen, bereid je voor op een lang inzet. Deze soort kan meer dan 40 jaar in gevangenschap leven.