Tieners van wie de familie zich zorgen maakt over geld voor voedsel, hebben meer kans op overgewicht, een slechte geestelijke en lichamelijke gezondheid hebben, en school missen, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Auckland.

Toenemende zorgen over voedselzekerheid onder Nieuw-Zeelandse adolescenten en verband met gezondheid en welzijn zijn gepubliceerd in: Kōtuitui:Nieuw-Zeeland Journal of Social Sciences Online .

De bezorgdheid over de voedselzekerheid nam toe vanaf 2007, die in 2012 meer dan 40 procent van alle middelbare scholieren in Nieuw-Zeeland treft, waaronder ongeveer twee op de drie jongeren in de Stille Oceaan en de helft van de Māori-jongeren.

De krant, door dr. Jennifer Utter, Dokter Simon Denny, Dr. Theresa Fleming en Dr. Terryann Clark van de Faculteit der Medische en Gezondheidswetenschappen van de universiteit, onderzoekt de resultaten van twee landelijk representatieve onderzoeken naar de gezondheid en het welzijn van middelbare scholieren in Nieuw-Zeeland in 2007 (Youth'07) en 2012 (Youth'12). In 2007, 9107 leerlingen van 96 scholen werden ondervraagd, en in 2012, 8500 leerlingen van 91 scholen namen deel.

"De bevindingen benadrukken de groeiende bezorgdheid over voedselonzekerheid gerapporteerd door adolescenten in Nieuw-Zeeland. Interventies die de voedselzekerheid voor gezinnen aanpakken, kunnen een tastbaar middel zijn om de gezonde ontwikkeling van kinderen en jongeren te bevorderen, ' zegt dokter Utter.

De studenten werd gevraagd, 'Doen je ouders, of de mensen die optreden als je ouders, ooit bang dat je niet genoeg geld hebt om eten te kopen?' met vijf antwoordmogelijkheden variërend in frequentie van 'nooit' tot 'altijd'. Er werden antwoorden gevraagd in drie categorieën, 'nooit', 'af en toe/soms', of 'vaak/altijd'.

In 2012, 11 procent gaf aan 'vaak of altijd' zorgen over voedselzekerheid en 33 procent 'soms of soms'. In 2007, die cijfers waren 8 procent en 28 procent.

Jongeren met zorgen over de voedselzekerheid rapporteerden vaker spijbelen, slechte algemene gezondheid, geestelijke gezondheidsproblemen en obesitas. Uit het onderzoek bleek dat 32 procent van de studenten die zich zorgen maakten over voedselzekerheid vaak spijbelde, vergeleken met slechts 18 procent van de studenten die zich geen zorgen maakten over voedselzekerheid. Bijna 12 procent van de jongeren met frequente zorgen over de voedselzekerheid had het afgelopen jaar een zelfmoordpoging gedaan, vergeleken met 2 procent van de studenten zonder zorgen over voedselzekerheid.

Dr. Utter zegt dat de toename van voedselonzekerheid de meer algemene patronen van kinderarmoede in Nieuw-Zeeland weerspiegelt. Tijdens de late jaren 1980, kinderarmoede in Nieuw-Zeeland is sterk gestegen als gevolg van economische hervormingen die veel openbare diensten hebben geprivatiseerd.

"Corrigerende hervormingen in het begin van de jaren 2000 hielpen de kinderarmoede enigszins terug te dringen, hoewel de wereldwijde financiële crisis van 2008 deze verbeteringen teniet heeft gedaan. In aanvulling, tussen 2007 en 2012, er waren weinig nieuwe overheidsinitiatieven die specifiek gericht waren op voedselzekerheid of kinderarmoede."

"Deze bevindingen benadrukken dat om problemen van suïcidaal gedrag tot spijbelen te verminderen, gezinsinkomen en betaalbaarheid van voedsel zijn van cruciaal belang. We hebben een Nieuw-Zeeland nodig waar gezinnen zich geen zorgen maken over geld voor voedsel, zodat jongeren met hoop en optimisme door kunnen gaan met naar school gaan en groeien."