Vraag naar smeltwater groeit exponentieel in april en mei, wanneer de levensondersteunende gewassen van tarwe, boekweit en gerst moeten worden gezaaid en gehydrateerd. Maar in de lente, voordat het gletsjerwater van kracht wordt, de beken staan ​​vaak droog.

Klimaatverandering heeft het probleem verergerd. Een studie uit 2017 wees uit dat, in de afgelopen zes decennia, ongeveer 20 procent van de permanente ijsreserves in de Indiase thuisstaat van Ladakh is verdwenen. Dat vertaalt zich in minder smeltwater voor de lokale bevolking.

Torens van ijs

In de hoop Nadakh's waterproblemen op te lossen, burgerlijk ingenieur Chewang Norphel bedacht in de jaren tachtig een innovatief reservoirsysteem. Met behulp van dammen en kanalen, Norphel leidde grote hoeveelheden gletsjerwater naar kunstmatige meren aan de schaduwzijde van bergen, waar het in blokken bevroor. Kom lente, het ijs zou smelten en via een kanaal bergafwaarts naar boerderijen en dorpen worden gestuurd. Maar dit ijs smolt te snel, dus het water had de neiging om op te raken voordat de zomerregens kwamen.

In 2013, Wangchuk concludeerde dat het ijs in de dammen van Norphel zo snel smolt omdat te veel ervan werd blootgesteld aan direct zonlicht. Als Wangchuk het ijs op de een of andere manier zou kunnen bevriezen tot een kegelvormige toren - met het smalle uiteinde naar de hemel gericht - zou veel minder oppervlakte worden blootgesteld.

Om zijn bevroren stalagmieten te maken, Wangchuk bedacht een irrigatiesysteem dat briljant is in zijn eenvoud. Het belangrijkste onderdeel is een lange pijplijn. Het meeste hiervan is diep onder de grond begraven, met een uiteinde dat uitmondt in een gletsjerstroom of natuurlijk voorkomend reservoir hoog in de bergen. Door de buis, het water stroomt in de richting van bevolkte gebieden op lagere hoogten.

Er zijn geen bewegende delen of elektrische snufjes nodig om de vloeibare H2O te laten stromen; zwaartekracht doet de truc. Het duwt ook het water in de laatste fase van zijn reis. bergafwaarts, de pijpleiding sluit onder een scherpe hoek aan op een andere, smallere pijp die uit de grond oprijst, verticaal staan ​​als een telefoonpaal.

Zoals het gezegde gaat, water zoekt zijn eigen niveau. Zwaartekracht stuwt de vloeistof van nature recht omhoog totdat deze uit een sproeier op de verhoogde punt van de pijp vliegt. Hoog in de lucht, de spray ontmoet atmosferische temperaturen in de marge van -4 graden Fahrenheit (-20 graden Celsius) of lager. Voor de landing, het bevriest vast, vormt een grote ijskegel rond de verticale pijp.

De kenmerkende vorm van de kegel lijkt op die van een stoepa, traditionele boeddhistische gebedsmonumenten die Ladakh al duizenden jaren sieren. Vandaar, Wangchuk en zijn medewerkers hebben de nieuwe gletsjerachtige structuren "ijsstoepa's" genoemd.