De centrale Appalachische regio kent de snelste groei van het land in de ontwikkeling van schaliegas, of "fracken, " maar we hebben tot nu toe bijna niets geweten over hoe dit de zangvogelpopulaties in de regio beïnvloedt. Een nieuwe studie van De condor:ornithologische toepassingen toont aan dat het broedsucces van de Louisiana Waterthrush - een habitatspecialist die nestelt langs beboste stromen, waar het potentieel voor habitatdegradatie hoog is, neemt af op locaties die worden beïnvloed door de ontwikkeling van schaliegas in het noordwesten van West Virginia.

Mack Frantz van de West Virginia University en zijn collega's brachten van 2009 tot 2011 en van 2013 tot 2015 waterlijstergebieden in kaart en volgden nesten langs 14 beken. met behulp van luchtfoto's en satellietbeelden, evenals uitgebreide grondwaarnemingen, en classificeren naar gelang ze verband houden met de ontwikkeling van schaliegas. Hun resultaten laten zien dat naarmate de ontwikkeling van schaliegas in het gebied is uitgebreid, nestoverleving en productiviteit en de kwaliteit van de oeverhabitats zijn afgenomen. Tegelijkertijd, de omvang van individuele waterlijstergebieden is toegenomen, wat suggereert dat vogels verder moeten reiken om voldoende middelen te vinden. Deze studie is een van de eerste die aantoont dat de ontwikkeling van schaliegas het reproductieve succes en de productiviteit van zangvogels kan beïnvloeden. zowel direct door de aanwezigheid van frackinginfrastructuur als indirect door effecten op de habitatkwaliteit.

"Ik hoop dat onze bevindingen leiden tot robuuste bescherming van onze beboste ecosystemen van bovenloopstromen, die momenteel over het hoofd worden gezien voor regulering, ondanks hun cruciale rol bij het leveren van voedingsstoffen en organisch materiaal stroomafwaarts, om nog maar te zwijgen van een belangrijke bron voor drinkwater, " zegt Frantz. "Waterlijsters zijn een moderne 'kanarie in de kolenmijn, ' en er zijn veel meer mogelijkheden om te bestuderen hoe antropogene verstoring voedselwebben beïnvloedt en verstrikt op het raakvlak tussen water en aarde."

"Na twaalf jaar onderzoek met deze soort, Ik heb de talrijke effecten gezien die hydrofracturering heeft gehad op het overleven van waterlijsters en de tol die de industrie heeft gehad op de wilde plaatsen en dieren in het wild in ons land, " voegt Leesia Marshall van Louisiana State University-Alexandria toe, een waterlijsterexpert die niet betrokken was bij het Condor-onderzoek. "Dit document zou moeten dienen als een oproep aan alle wetenschappers om hun inspanningen in alle gerelateerde disciplines te verdubbelen om de huidige effecten van schaliegaswinning te documenteren en om strategieën te ontwikkelen voor het verminderen en vermijden van mogelijke effecten in de toekomst."