Een nieuwe Stanford-studie onthult dat een gemeenschappelijke wetenschappelijke benadering om de waarschijnlijkheid van toekomstige extreme weersomstandigheden te voorspellen door te analyseren hoe vaak ze zich in het verleden hebben voorgedaan, kan leiden tot aanzienlijke onderschattingen - met mogelijk aanzienlijke gevolgen voor het leven van mensen.

Stanford-klimaatwetenschapper Noah Diffenbaugh ontdekte dat voorspellingen die alleen op historische waarnemingen waren gebaseerd, werden onderschat met ongeveer de helft van het werkelijke aantal extreem warme dagen in Europa en Oost-Azië, en het aantal extreem natte dagen in de VS, Europa en Oost-Azië.

De krant, gepubliceerd op 18 maart in wetenschappelijke vooruitgang , illustreert hoe zelfs een kleine toename van de opwarming van de aarde grote stijgingen kan veroorzaken in de kans op extreme weersomstandigheden, met name hittegolven en hevige regenval. De nieuwe resultaten die de verbanden tussen klimaatverandering en ongekende weersomstandigheden analyseren, kunnen helpen om het wereldwijde risicobeheer effectiever te maken.

"We zien jaar na jaar hoe de toenemende incidentie van extreme gebeurtenissen aanzienlijke gevolgen heeft voor mensen en ecosystemen, Diffenbaugh zei. "Een van de belangrijkste uitdagingen om weerbaarder te worden tegen deze extremen is om nauwkeurig te voorspellen hoe de opwarming van de aarde die al heeft plaatsgevonden de kans op gebeurtenissen heeft veranderd die buiten onze historische ervaring vallen."

Een veranderende wereld

Al decenia, ingenieurs, ruimtelijke ordeningsplanners en risicomanagers hebben gebruik gemaakt van historische weerwaarnemingen van thermometers, regenmeters en satellieten om de kans op extreme gebeurtenissen te berekenen. Die berekeningen - bedoeld om projecten variërend van woningbouw tot snelwegen te informeren - waren traditioneel gebaseerd op de veronderstelling dat het risico van extremen alleen kon worden beoordeeld met behulp van historische waarnemingen. Echter, een opwarmende wereld heeft ervoor gezorgd dat veel extreme weersomstandigheden vaker voorkomen, intens en wijdverbreid, een trend die waarschijnlijk zal intensiveren, volgens de Amerikaanse regering.

Wetenschappers die de invloed van door de mens veroorzaakte klimaatverandering op de waarschijnlijkheid en/of ernst van individuele weersomstandigheden proberen te isoleren, hebben te maken gehad met twee belangrijke obstakels. Er zijn relatief weinig van dergelijke gebeurtenissen in de geschiedenis, verificatie moeilijk maken, en de opwarming van de aarde verandert de atmosfeer en de oceaan op manieren die de kans op extreme weersomstandigheden al hebben beïnvloed.

Voorspeld versus waargenomen extreem weer

In de nieuwe studie Diffenbaugh, de Kara J. Foundation professor aan Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen, keerde terug naar eerdere artikelen over extreme gebeurtenissen die hij en zijn collega's de afgelopen jaren hadden gepubliceerd. Diffenbaugh vroeg zich af of hij de frequentie van recordbrekende weersgebeurtenissen van 2006 tot 2017 kon gebruiken om de voorspellingen te evalueren die zijn groep had gemaakt op basis van gegevens van 1961 tot 2005. Hij ontdekte in sommige gevallen dat de werkelijke toename van extreme gebeurtenissen veel groter was dan wat er was gebeurd. voorspeld geweest.

"Toen ik voor het eerst naar de resultaten keek, Ik had het beklemmende gevoel dat onze methode om deze extreme gebeurtenissen te analyseren helemaal verkeerd zou kunnen zijn, " zei Diffenbaugh, die ook de senior fellow van de Kimmelman Family is in het Stanford Woods Institute for the Environment. "Zoals later bleek, de methode werkte eigenlijk heel goed voor de periode die we oorspronkelijk hadden geanalyseerd - het is alleen dat de opwarming van de aarde het afgelopen decennium een ​​heel sterk effect heeft gehad."

interessant, Diffenbaugh ontdekte ook dat klimaatmodellen in staat waren om het toekomstige optreden van record-setting gebeurtenissen nauwkeuriger te voorspellen. Hoewel we erkennen dat klimaatmodellen nog steeds belangrijke onzekerheden bevatten, Diffenbaugh zegt dat de studie het potentieel identificeert voor nieuwe technieken die zowel historische observaties als klimaatmodellen bevatten om nauwkeurigere, robuuste tools voor risicobeheer.

"Het goede nieuws, "Diffenbaugh zei:"is dat deze nieuwe resultaten een reëel potentieel identificeren om beleidsmakers te helpen, ingenieurs en anderen die risico's beheersen om de effecten van de opwarming van de aarde in hun beslissingen te integreren."