Het publiek heeft de neiging de Amerikaanse homo- en lesbische bevolking te overschatten, en degenen die dat wel doen, zijn minder geneigd maatregelen voor gelijke rechten te steunen, volgens een nieuwe studie door twee politicologen van de Universiteit van Kansas.

Echter, de onderzoekers ontdekten dat de hogere schattingen niet zijn omdat de meerderheidsgroep zich expliciet bedreigd voelde door de minderheidsgroep, in dit geval homo's en lesbiennes.

"Het patroon suggereert dat we ons niet automatisch bedreigd voelen door een minderheidsgroep, maar als we de minderheidsgroep als groot beschouwen, we reageren op een manier die de neiging zou hebben om de minderheidsgroep te beperken of naar beneden te duwen, zei Don Haider-Markel, hoogleraar en voorzitter van de vakgroep Politicologie.

Haider-Markel en Mark Joslyn waren co-auteur van de studie die onlangs is gepubliceerd in de Tijdschrift voor homoseksualiteit . Het ging verder dan bestaand onderzoek dat meestal beperkt was tot kleinere rechtsgebieden, en de KU-onderzoekers gebruikten gegevens uit twee landelijk representatieve onderzoeken.

"Wat de literatuur vaak negeerde, was of deze schattingen er echt toe deden, " zei Joslyn, tevens hoogleraar politieke wetenschappen. "We laten zien dat ze er wel degelijk toe doen ter ondersteuning van beleid dat verband houdt met de minderheidsgroep."

Ze onderzochten enquêtes uit 1977 en 2013 van Amerikaanse volwassenen die vragen stelden over de nationale homo- en lesbische bevolking. Onderzoekers schatten dat 3-6% van de Amerikaanse bevolking zich identificeert als homo of lesbienne, hoewel een schatting zo hoog als 10% suggereert.

De KU-onderzoekers ontdekten dat het publiek de neiging had om de omvang van de homo- en lesbiennepopulatie zowel in 1977 als in 2013 consequent te overschatten. ook al is het sociale en politieke landschap in die jaren drastisch veranderd. In 2013, bijvoorbeeld, de gemiddelde respons op een populatieschatting was 23%, en in 1977, het was in het bereik van 10-19%.

"Ik vermoed dat mensen misschien verbaasd zijn over het feit dat de meesten van ons niet erg goed zijn in het inschatten van de omvang van minderheidspopulaties, en de meesten van ons hebben de neiging om de omvang van een minderheidspopulatie op te blazen, ', aldus Haider-Markel.

De onderzoekers ontdekten ook dat leden van groepen die homo's als bedreigend ervaren, zoals Republikeinen of mensen in religieuze groepen, hebben niet meer kans om hogere schattingen van de homoseksuele bevolking te geven dan leden van andere groepen.

Echter, die groepen die een "dreigingsperspectief" van de homoseksuele bevolking vertoonden, waren minder geneigd om arbeidsbescherming en het legale homohuwelijk te steunen, bijvoorbeeld, aldus de onderzoekers.

De bevindingen zouden van invloed kunnen zijn op de manier waarop voorstanders van politieke bewegingen opereren.

"Degenen die pleiten voor beleid dat minderheden beschermt, moeten het publiek informeren over de omvang van de bevolking in kwestie, ', aldus Haider-Markel.

De KU-onderzoekers hebben vergelijkbare patronen gevonden in hun onderzoek naar de wapenbezitters, ze zeiden.

"We suggereren dat er een groot aantal andere minderheidsgroepen zijn die nog niet zijn onderzocht, maar toch politiek belangrijk zijn. We geloven ook dat het publiek even slecht is in het beoordelen van de grootte van meerderheden, " zei Joslyn. "Of de schattingen van de meerderheid bijna nauwkeurig zijn en of ze van belang zijn voor de ondersteuning van relevant beleid, is een andere vraag voor toekomstig onderzoek."