Orkaan Sally won aan kracht toen hij begin woensdag in de richting van de Amerikaanse Golfkust trok, met voorspellingen van stortregens die "historische" en mogelijk dodelijke plotselinge overstromingen zouden kunnen veroorzaken.

Het National Hurricane Centre (NHC) zei kustgebieden in Alabama, Mississippi en Florida waren in het vizier van de storm, dat was tegen middernacht lokale tijd (0500 GMT) maximale aanhoudende wind van ongeveer 105 mijl (165 kilometer) per uur.

De storm - eerder gedegradeerd tot categorie 1 - was weer sterker geworden tot categorie 2, het zei.

"Historische levensbedreigende overstromingen waarschijnlijk langs delen van de noordelijke Golfkust, " het in Miami gevestigde centrum had dinsdag laat gewaarschuwd, het toevoegen van de orkaan zou in sommige gebieden tot 20 inch (50 centimeter) regen kunnen dumpen.

ongeveer 75, 000 huizen in Alabama en Florida zaten dinsdagavond al zonder stroom, volgens het weerkanaal, en video op sociale media leek te laten zien dat sommige gebieden begonnen te overstromen.

Om 0500 GMT, Sally was ongeveer 65 mijl ten zuiden van Mobile, Alabama en richting het noorden met een kruipsnelheid van twee mijl per uur in de Golf van Mexico, hoewel de storm naar verwachting tot en met woensdag zou versnellen.

Sally is een van de vijf tropische cyclonen in de Atlantische Oceaan - een fenomeen dat slechts één keer eerder is waargenomen, in september 1971, volgens meteorologen.

De gouverneur van Alabama, Kay Ivey, vertelde op een persconferentie:"We kijken naar recordoverstromingen, misschien historische niveaus doorbreken. En met stijgend water komt er een groter risico op verlies van eigendommen en mensenlevens.

"Ik dring er bij u op de sterkst mogelijke manier op aan om te evacueren als de omstandigheden het toelaten en vandaag elders onderdak te zoeken."

Ivey had maandag voorafgaand aan Sally's komst de noodtoestand uitgeroepen.

President Donald Trump, spreken over "Fox &Friends, " vergeleken Sally met orkaan Laura, die Texas en Louisiana mishandelden, evenals het Caribisch gebied, nog maar een paar weken geleden.

Recordjaar

"Deze is kleiner, maar een beetje directer, maar we hebben het onder controle, "zei hij. "We hebben het zeer sterk in de gaten."

Eerder, hij twitterde:"We zijn volledig betrokken bij staats- en lokale leiders om de geweldige mensen van Alabama te helpen, Louisiana, en Mississippi."

Hij drong er bij de mensen op het pad van de storm op aan om 'naar staats- en lokale leiders te luisteren'.

De gouverneur van Mississippi, Tate Reeves, had ook de noodtoestand uitgeroepen in afwachting van de naderende storm.

Hij zei dat de projecties van de stormvloedkering "zorgwekkend waren met ergens tussen de vijf en acht voet kustvloed".

Gouverneur John Bel Edwards van Louisiana, die nog steeds aan het herstellen is nadat orkaan Laura in de staat aan land kwam als een storm van categorie 4, vertelde de bewoners maandag om voorbereid te zijn.

"Wees slim en wees veilig, ", twitterde hij.

Bij een orkaanopvang in Pascagoula, een kustplaats in het oosten van Mississippi, De 50-jarige evacué Cliton Shepherd hoopte dat het gebied het ergste kon voorkomen.

"Ik denk niet dat de wind iets zal doen, Hopelijk. Ik bid dat het niet zo is. Maar dat is het belangrijkste, je weet wel, hopend en biddend voor het beste, dat is alles wat we kunnen doen."

Er zijn dit jaar zoveel tropische stormen in de Atlantische Oceaan geweest dat de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN, die de stormen noemt, staat op het punt om voor de tweede keer in de geschiedenis geen namen meer te hebben.

De laatste keer was in 2005, het jaar dat orkaan Katrina New Orleans verwoestte.

De laatste Atlantische storm, orkaan Paulette, beukte maandag op het eiland Bermuda met wind van categorie 2 en zware regenval, volgens de NHC.

Het centrum zei ook Tropical Storm Teddy, momenteel gepositioneerd in het midden van de Atlantische Oceaan, verwacht werd dat het een orkaan zou worden.

© 2020 AFP