Wanneer kansarme jongeren zich bezighouden met sociaal activisme, ze hebben de neiging om beroepen met een hoge status te hebben als ze volwassen zijn, volgens onderzoekers van Clemson University en University of Michigan. De bevindingen suggereren ook dat er een plaats is voor meer discussie over sociale kwesties in onze onderwijssystemen.

"We hebben sterk bewijs dat ongelijkheid direct aanspreken en uitdagen - in plaats van vermijden - goed is voor historisch gemarginaliseerde jongeren. Dit houdt in dat wanneer docenten een ruimte bieden voor studenten om na te denken, ongelijkheid te bespreken en uit te dagen, die studenten betrekken en leren meer, " zei Luke Rapa, een assistent-professor in de ontwikkeling van adolescenten bij Clemson, die co-auteur was van de studie.

Het onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Ontwikkelingspsychologie gebruikte gegevens van de Maryland Adolescent Development in Context Study, een langlopend onderzoeksproject dat sinds 1991 een steekproef van kinderen van 23 openbare middelbare scholen in Maryland heeft gevolgd. Rapa, samen met papieren co-auteurs Matthew Diemer en Josefina Bañales van de Universiteit van Michigan, bestudeerde een substeekproef van deze studenten in de leeftijd van 17 tot 29 die bestond uit arme en arbeidersklasse Afro-Amerikanen.

Voorbeelden van sociale actie, voor de doeleinden van de studie, varieerden van het schenken van tijd of geld aan politieke actiegroepen, deelname aan vrouwenrechtengroepen en zelfs protesten. Dit zijn allemaal voorbeelden van actie die voortkomen uit kritisch bewustzijn en bewustzijn van sociale ongelijkheden.

"Jongeren in de steekproef die we bestudeerden die zich bezighielden met sociale actie, hadden hogere verwachtingen van hun eigen loopbaantrajecten, Rapa zei. "Dit suggereert dat studenten die zich bezighouden met sociale actie de tijd nemen om kritisch na te denken over hun omgeving. Dat kritisch denken motiveert hen en datzelfde gevoel van motivatie kan voor hen de moeite waard zijn in welke carrière ze ook kiezen."

Diemer raakte oorspronkelijk geïnteresseerd in vragen van kritisch bewustzijn uit zijn tijd in klaslokalen met kinderen die moeite hadden om ongelijkheden in hun dagelijks leven te begrijpen. In dergelijke omgevingen hoopt Diemer dat de echte impact van het onderzoek voelbaar zal zijn; de resultaten van het onderzoek impliceren sterk dat opvoeders onderwerpen die verband houden met sociale rechtvaardigheid direct in de klas moeten aanpakken in plaats van ze uit de weg te gaan.

Diemer zei dat tijd voor reflectie en discussie scholen helpt hun missie te bereiken en studenten vaak helpt om prestigieuzere en beter betaalde banen te krijgen als volwassenen. Hij zei dat leraren van de gelegenheid gebruik moeten maken om alle problemen aan te pakken die verband houden met sociale ongelijkheden, of ze nu groot of klein lijken aan de oppervlakte.

Diemer zei dat leraren misschien terughoudend zijn om dit te doen, omdat ze bang zijn dat ze studenten zullen ontmoedigen. angst om te politiek te worden in de klas en het gevoel dat ze niet voldoende voorbereid zijn om dergelijke onderwerpen aan te snijden. De onderzoekers hopen dat hun bevindingen sommige van die angsten kunnen verlichten, zowel voor docenten als voor bestuurders.

"Het is zinvol om te zien dat door deze onderwerpen aan te snijden en de ontwikkeling van kritisch bewustzijn bij studenten te ondersteunen, opvoeders openen in feite de deur voor gemarginaliseerde jongeren om beter te navigeren door de structuren die hen in de eerste plaats hebben gemarginaliseerd, ' zei Rapa.