In een vervlogen tijdperk, "4G op de maan" zou hebben kunnen verwijzen naar de G-kracht-astronauten aan boord van een denkbeeldig schip van de toekomst. Maar 4G verwijst tegenwoordig naar een communicatienetwerk, zoals degenen die onze mobiele telefoons en andere apparaten verbinden. En dit 4G-netwerk zal zich op het maanoppervlak bevinden.

Nee. Dit betekent niet dat we binnenkort zendmasten op de maan zullen zien. In plaats daarvan maakt deze 4G deel uit van NASA's Space Technology Mission Directorate, die verschillende bedrijven contracten ter waarde van $ 370 miljoen toekende om het ruimteagentschap te helpen nieuwe technologie op de maan te installeren. Nokia Bell Laboratories kreeg $ 14,1 miljoen daarvan voor het eerste 4G-communicatiesysteem in de ruimte.

Nokia gaat samenwerken met Intuitive Machines om het netwerk te integreren in zijn Nova-C Lunar Lander, die het 4G-systeem naar de maan zal brengen. Eenmaal daar, het zal "zichzelf configureren".

Het belangrijkste doel van het 4G-netwerk is om toekomstige astronauten te ondersteunen in NASA's Project Artemis, die naar verwachting al in oktober 2024 astronauten in de buurt van de zuidpool van de maan zal landen. Het 4G-netwerk zal waarschijnlijk zorgen voor verbeterde communicatie tussen toekomstige op de maan gebaseerde astronauten en degenen die met ons allemaal op aarde rond de maan draaien. Astronauten zullen ook sneller wetenschappelijke gegevens kunnen verzenden dan mogelijk zou zijn zonder het netwerk.

Het netwerk zal ook andere kritieke communicatiemogelijkheden een beetje gemakkelijker maken, inclusief afstandsbediening van maanrovers, real-time navigatie en streaming van high-definition video. Maar de astronauten kunnen ook naar huis bellen, en upload selfies en video's naar Instagram, te.

Dus waarom 4G en niet 5G? Volgens Nokia, 4G is beter geschikt voor het oppervlak van de maan omdat het betrouwbaarder is, maar het zal uiteindelijk worden geüpgraded.

"Betrouwbaar, veerkrachtige communicatienetwerken met hoge capaciteit zullen de sleutel zijn tot het ondersteunen van duurzame menselijke aanwezigheid op het maanoppervlak, "Marcus Weldon, chief technology officer en president bij Nokia Bell Labs, aldus in een persverklaring. "Door de eerste hoogwaardige draadloze netwerkoplossing op de maan te bouwen, Nokia Bell Labs plant opnieuw de vlag voor baanbrekende innovatie buiten de conventionele grenzen."

Om te beschermen tegen de gezondheidseffecten van ruimtestraling van de lange Artemis-missie op het maanoppervlak, astronauten zullen in grotten en lavabuizen leven, of in ieder geval in geprefabriceerde modules bedekt met dikke lagen maanoppervlakmateriaal, regolith genaamd.