Non-profit journalistieke organisaties hebben opmerkelijke maatschappelijke bijdragen geleverd, maar schieten tekort in het bieden van een sterk kritisch alternatief voor het marktfalen en de professionele tekortkomingen van commerciële journalistiek, vindt een nieuwe studie van NYU's Steinhardt School of Culture, Opleiding, en menselijke ontwikkeling.

De studie, online gepubliceerd in het tijdschrift Journalistiek , beschrijft zowel de mogelijkheden als de beperkingen van het door de stichting ondersteunde non-profitmodel.

"In de aanhoudende financiële crisis in de Amerikaanse journalistiek, door filantropische stichtingen gesteunde non-profitorganisaties worden steeds vaker geprezen als de remedie tegen het gebrek aan op de burger gerichte nieuwsproductie. Deze studie stelt de vraag of door de stichting gesteunde nieuwsorganisaties een adequate oplossing zijn voor wat journalistiek, " zei Rodney Benson, hoogleraar en voorzitter van de vakgroep Media, Cultuur, en communicatie aan de NYU Steinhardt en de auteur van de studie.

De Amerikaanse journalistiek is - in tegenstelling tot die van West-Europa - lange tijd door en door commercieel geweest, met slechts een zeer kleine publieke mediasector. Hoe dan ook, van de jaren '60 tot de jaren '90, mediabedrijven waren in staat om winst te maken en tegelijkertijd maatschappelijk georiënteerd nieuws te produceren, inclusief onderzoek, openbare aangelegenheden, en internationale berichtgeving.

Dit "win-win"-compromis tussen handel en openbare dienstverlening begon vóór de eeuwwisseling te ontrafelen, met mediabedrijven die inkomstendalingen zien als gevolg van de opkomst van internet. Als resultaat, ze schrappen banen bij de redactie; lokaal, nationaal, en internationale public affairs rapportage, evenals onderzoeksrapportage, werden bijzonder hard getroffen door de inkrimping van het personeel.

Halverwege de jaren 2000, filantropie kwam naar voren als een mogelijke uitweg uit de journalistieke crisis, en non-profit journalistiek begon te groeien. Sterk afhankelijk van subsidies van filantropische stichtingen - zoals Ford, poorten, open samenleving, Ridder, en MacArthur - non-profitjournalistiek wordt gezien als een middel om het eerdere compromis tussen commerciële en maatschappelijke behoeften te overstijgen om zich uitsluitend op openbare dienstverlening te concentreren. Succesvol nationaal (ProPublica) en lokaal (Texas Tribune, MinnPost) non-profit nieuwsorganisaties zijn in het afgelopen decennium gelanceerd.

Hoewel de steun van de stichting werd verwelkomd door nieuwsorganisaties, hun investering is relatief klein. De jaarlijkse commerciële uitgaven ter ondersteuning van nieuwsactiviteiten zijn sinds 2008 met $ 1,6 miljard gedaald volgens de Amerikaanse Federal Communications Commission, toch merkte Benson op dat slechts ongeveer $ 150 miljoen per jaar - minder dan een tiende van dit bedrag - momenteel wordt geïnvesteerd door stichtingen specifiek in nieuwsorganisaties.

Om te begrijpen wie de beslissingen neemt bij stichtingen en non-profit nieuwsorganisaties - en of dit de resulterende journalistiek beïnvloedt - voerde Benson een analyse uit van de professionele en educatieve samenstelling van raden van bestuur bij commerciële nieuwsorganisaties, fundamenten, en non-profit nieuwsorganisaties. Hij ontdekte dat bedrijfsleiders en financiële elites het toezicht op alle drie de soorten organisaties domineren. zij het in iets mindere mate bij stichtingen en non-profit nieuws.

In aanvulling, Benson ontdekte dat op projecten gebaseerde financiering van stichtingen de media-aandacht kan verschuiven naar onderwerpen waar donoren de voorkeur aan geven. Mediaorganisaties die afhankelijk zijn van projectmatige financiering lopen het risico door stichtingsagenda's te worden gegrepen en zijn minder goed in staat om de kwesties die zij het belangrijkst vinden te onderzoeken.

Benson keek ook naar wat stichtingen vragen in ruil voor hun steun en ontdekte dat non-profit nieuwsorganisaties vaak vastzitten in het proberen om hun 'impact' en 'duurzaamheid' met elkaar te verzoenen. Stichtingen brengen non-profitorganisaties in een strijd met hun concurrerende eisen om zowel maatschappelijke impact als via circulatie van gratis inhoud, en economische duurzaamheid, via betalend publiek en bedrijfssponsors. Deze dynamiek creëert uiteindelijk druk om dominante commerciële medianieuwspraktijken te reproduceren om een ​​breed publiek te bereiken of "infotainment" te bieden - of als alternatief, oriënteer nieuws voor kleine, elite publiek.

"De Catch-22 is dat 'impact' zoals gedefinieerd door stichtingen niet 'duurzaam' is zoals gedefinieerd door stichtingen, ' zei Benson.

Ondanks zijn kritiek, Benson benadrukte dat door de stichting ondersteunde non-profitorganisaties zich meer richten op public affairs en onderzoeksrapportage dan de meeste commerciële media. Vooral, prees hij de uitstekende onderzoeksrapportage van ProPublica, Centrum voor Onderzoeksrapportage, en andere toonaangevende non-profit nieuwsorganisaties.

Om de beperkingen van door de stichting gesteunde journalistiek te overwinnen, Benson roept op tot hervormingen - inclusief meer langetermijn, niet-projectmatig, en vrijblijvende financiering door stichtingen.

"Ondanks de taal van burgerplicht die de stichtingswereld omringt als een gouden waas, er zijn vaak specifieke strings en metrics verbonden aan subsidies, die de mogelijkheid of de schijn van belangenverstrengeling kunnen wekken, ' zei Benson.

Hij beveelt ook meer innovatieve en democratische financiering aan via kleine donoren en crowdfunding, effectievere distributiewijzen die verder reiken dan elite en partijdige silo's, en meer financiering en meer autonomie voor de publieke media.