Jongeren brengen minder tijd door in hun buurt als buurtbewoners veel angst hebben voor criminaliteit, volgens een nieuwe studie die smartphones gebruikte om de verblijfplaats van kinderen te volgen.

Onderzoekers ontdekten dat adolescenten van 11 tot 17 jaar gemiddeld meer dan een uur minder per dag in hun buurt doorbrachten als de bewoners daar erg angstig waren, vergeleken met kinderen uit gebieden die als veiliger worden beschouwd. Hogere angst voor criminaliteit was gekoppeld aan wijken met veel armoede.

Dit is de eerste studie waarbij smartphonegegevens worden gebruikt om een ​​grote, diverse steekproef van jongeren om te bepalen waar ze hun tijd doorbrengen, zei Christopher Browning, hoofdauteur van de studie en hoogleraar sociologie aan de Ohio State University.

"Het is duidelijk dat kinderen die in gebieden met veel armoede wonen, minder tijd in hun buurt doorbrengen en dat hangt samen met een collectieve angst voor misdaad. ' zei Browning.

"Dit is nog nooit eerder getest met GPS-gegevens die bewegingen van minuut tot minuut volgen."

Browning presenteerde het onderzoek op 14 augustus in Montreal tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association.

Deze voorlopige gegevens zijn afkomstig uit de studie Adolescent Health and Development in Context, die Browning leidt. De studie onderzoekt het leven van 1, 402 representatieve jongeren die in 184 buurten in Franklin County wonen, Ohio. Dit omvat de stad Columbus en haar voorsteden.

In dit onderzoek, die werd uitgevoerd van april 2014 tot juli 2016, deelnemende adolescenten kregen een smartphone die ze een week bij zich hielden. De GPS-functie op de telefoon rapporteerde elke 30 seconden hun locatie.

Algemeen, resultaten toonden aan dat jongeren elke dag gemiddeld 52 procent van hun wakkere tijd thuis doorbrachten, 13 procent in hun buurt, en 35 procent buiten hun buurt. Ongeveer 27 procent van de tijd dat ze niet thuis waren terwijl ze wakker waren, ze waren in hun buurt.

Alle verzorgers van jongeren in het onderzoek werd gevraagd aan te geven hoe bang ze waren om in hun buurt te lopen.

De resultaten toonden aan dat de beoordelingen van zorgverleners slechts zwak verband hielden met hoeveel tijd hun eigen kinderen in de buurt doorbrachten. Maar de collectieve angstscores van alle verzorgers die in een buurt woonden of regelmatig een buurt bezochten, waren sterk gekoppeld aan de hoeveelheid tijd die kinderen dicht bij huis doorbrachten.

"Als genoeg mensen stoppen met tijd doorbrengen in een buurt omdat ze bang zijn, anderen zullen zich terugtrekken, of ze nu bang zijn of niet, ' zei Browning.

"Als tieners naar de plaatselijke speeltuin gaan en er is niemand om basketbal mee te spelen, ze gaan de buurt uit om hun vrienden te zoeken, of meer tijd thuis doorbrengen."

In het onderzoek is gekeken of de aan- of afwezigheid van voorzieningen als scholen, buurthuizen en winkels zouden kunnen verklaren waarom jongeren in armoedige buurten er minder tijd doorbrachten. Maar deze factor verklaarde weinig in vergelijking met de collectieve angst voor misdaad.

"Veel steden hebben sociale voorzieningen zoals recreatiecentra die gericht zijn op achtergestelde buurten, ' zei Browning.

"Maar onze resultaten suggereren dat deze voorzieningen mogelijk onderbenut worden omdat jongeren zich terugtrekken uit de buurt. Of ze nu bang zijn om daarheen te gaan of gewoon hun vrienden ergens anders volgen, jongeren brengen minder tijd door in achterstandswijken."

Aankomende studies die dezelfde dataset gebruiken, zullen onderzoeken of kinderen in achterstandswijken hun extra tijd thuis doorbrengen, of buiten hun gebied.