Wind wordt gedefinieerd als de beweging van lucht in elke richting. De snelheid van wind varieert van kalm tot zeer hoge snelheden van orkanen. Er ontstaat wind wanneer lucht van gebieden met hoge druk naar gebieden gaat waar de luchtdruk laag is. Seizoensgebonden temperatuurveranderingen en de rotatie van de aarde beïnvloeden ook windsnelheid en -richting.

Temperatuur

Luchttemperatuur varieert van dag en nacht en van seizoen tot seizoen als gevolg van veranderingen in de aardse atmosfeer van de verwarming. Vanwege het opwarmende effect van de zon, zijn er gedurende de dag meer wind. Luchtmassa's verschillen ook in temperatuur. Een warme voorkant gaat vooraf aan een warme luchtmassa. Warme lucht is minder dicht dan koude lucht, dus warme lucht stijgt op en over de koude lucht, waardoor er wind ontstaat. Converselt, een koude voorkant, de voorrand van een koude luchtmassa, creëert ook wind.

Luchtdruk

Luchtdruk is het gewicht van een luchtkolom die de bovenkant van de atmosfeer bereikt de grond. Luchtdruk neemt af met toenemende hoogte en fluctueert over het aardoppervlak als gevolg van verschillen in landhoogte. Aan het aardoppervlak blaast de wind horizontaal van gebieden met hoge druk naar lagedruk. De snelheid wordt bepaald door de snelheid van de luchtdrukverandering, of gradiënt, tussen de twee drukgebieden. Hoe groter het drukverschil, hoe sneller de wind.

Centripetale versnelling

Centripetale kracht verhoogt de luchtsnelheid en beïnvloedt de richting van de wind die rond het midden van de bloedsomloop stroomt. Deze versnelling creëert een kracht loodrecht op de stroming van de wind en naar binnen toe naar het midden van de rotatie, zoals lage- en hogedruksystemen. De wind in een lagedruksysteem, cyclonen genaamd, blaast tegen de klok in en naar binnen op het noordelijk halfrond. Winden in hogedruksystemen, bekend als anticyclonen, blazen met de klok mee en naar buiten op het noordelijk halfrond.

Rotatie van de aarde

De rotatie van de aarde op zijn as zorgt ervoor dat de windrichting verschuift, waardoor de windrichting verandert. wat heersende winden worden genoemd. Deze windverschuiving, bekend als het Coriolis-effect, zorgt ervoor dat de wind op het noordelijk halfrond naar rechts verschuift en op het zuidelijk halfrond windt naar links. De passaatwinden, ook wel 'easterlies' genoemd, blazen bij de evenaar tussen 30 graden noorderbreedte en 30 graden zuiderbreedte. Ten noorden van de evenaar waaien deze passaatwind uit het noordoosten. Omgekeerd blazen ze vanuit het zuidoosten ten zuiden van de evenaar. De westelijke kanten van de middelste breedtegraden blazen vanuit het zuidwesten op het noordelijk halfrond en vanuit het noordwesten op het zuidelijk halfrond. De polaire winden heersen in het Noordpoolgebied en Antarctica, van de breedtegraad van 60 graden tot de polen. Deze wind waait vanuit het noordoosten in de Noordpool en vanuit het zuidoosten in de Antarctische wateren.