De aarde heeft drie lagen, de korst, de mantel en de kern. De aardkorst is als de schaal van een ei; het is de dunste van de aardlagen. De korst is verdeeld in verschillende delen, bekend als de continentale platen. Wanneer de platen tegen elkaar worden getrokken of geduwd, treedt spanning op. Vier soorten spanningen beïnvloeden de aardkorst: compressie, spanning, afschuiving en beperkende stress.
Compressie Stress

Compressie is een soort stress die ervoor zorgt dat de rotsen tegen elkaar duwen of knijpen. Het richt zich op het midden van de rots en kan een horizontale of verticale oriëntatie veroorzaken. Bij horizontale compressiestress kan de korst dikker of korter worden. Bij verticale compressiestress kan de korst dunner worden of afbreken. De compressiekracht kan stenen tegen elkaar drukken of ervoor zorgen dat de randen van elke botsende plaat omhoog komen. Bergen zijn het resultaat van hoge impact-compressiespanning die ontstaat wanneer twee platen tegen elkaar botsen.
Spanningsspanning

Spanning is het tegenovergestelde van compressie. Terwijl compressie de rotsen en de korst laat botsen en samen beweegt, dwingt spanning de rotsen om uit elkaar te trekken. Spanning kan op twee manieren gebeuren. Twee afzonderlijke platen kunnen verder van elkaar verwijderd worden of de uiteinden van één plaat kunnen in verschillende richtingen bewegen. Sommige wetenschappers denken dat spanningsstress ervoor heeft gezorgd dat het oude, massieve continent Pangea is afgebroken naar de zeven continenten die we vandaag de dag hebben. verschillende richtingen. Wanneer dit gebeurt, kan een groot deel van de korst afbreken, waardoor de plaat kleiner wordt. Schuifstress treedt meestal op wanneer twee platen tegen elkaar schuren terwijl ze in tegengestelde richting bewegen. De wrijving van een schuifspanning aan de randen van de plaat kan aardbevingen veroorzaken.
Spanning beperken

Wanneer spanning wordt uitgeoefend op alle kanten van de korst, treedt beperkende spanning op. Wanneer dit gebeurt, wordt de korst verdicht, waardoor deze kleiner lijkt. Als de spanning te groot is voor de korst om te verwerken, kan de korst van binnenuit breken. Hierdoor neemt het korstgewicht af maar blijft de korstvorm hetzelfde. Omdat dit soort stress de binnenkant van de korst kan uithollen, kan beperkende stress zinkgaten in de aarde veroorzaken.