Eekhoorns, net als veel andere zoogdieren, zijn betrokken bij een proces van hofmakerij en paring waarbij vrouwelijke partner wordt gekozen. Eekhoorns zijn polygynandrous, wat betekent dat zowel mannen als vrouwen kunnen paren met verschillende partners. Eenmaal gekoppeld, neemt het vrouwtje de enige verantwoordelijkheid op zich voor de ouderlijke zorg voor de nakomelingen. Bij sommige soorten zal het vrouwtje twee nesten per jaar grootbrengen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Zowel mannelijke als vrouwelijke eekhoorns paren met meerdere partners. een aantal mannelijke eekhoorns zullen een vrouw in estrus op haar grondgebied achtervolgen totdat men haar vindt en met haar samengaat. Mannetjes concurreren op verschillende manieren met elkaar. Deze omvatten het aanvallen van een ander mannetje dat momenteel met het vrouwtje paren, ergens in het territorium van het vrouwtje wachten om haar te vangen voordat de andere mannetjes doen, het vrouwtje beschermen tegen andere mannetjes, een oproep geven die lijkt op de anti-roofdieroproep zodat alle andere mannen verstoppen zich en bevriezen, en verwijderen met kracht de copulatoire plug uit de vagina van een vrouw nadat ze onlangs heeft gedekt met een andere man.
The Mating Chase

Wanneer een vrouwelijke eekhoorn estrus nadert (in hitte gaat), mannelijke eekhoorns verzamelen zich in de buurt van haar territorium en wachten tot ze ontvankelijk wordt. Als een van de mannen nadert en probeert te paren met de vrouw voordat ze klaar is, zal ze haar territorium gewelddadig verdedigen tegen haar achtervolger.

Zodra ze klaar is, rent de vrouwelijke eekhoorn weg en betrekt ze de mannetjes in een parende achtervolging op haar grondgebied. Meestal zal de dominante man eerst de vrouw vinden en met haar paren, maar niet altijd. Het vrouwtje is slechts een kwestie van uren in estrus, en de handeling van copulatie duurt 1 tot 25 minuten.
Mannelijke-Mannelijke competitie

Mannelijke eekhoorns hebben verschillende strategieën aangepast om het reproductieve succes te vergemakkelijken. Als een vrouw de achtervolging heeft gestopt om te paren, kan een andere man de parende man kwaadaardig aanvallen, waarbij de vrouw af en toe gewond raakt.

Jongere mannen kunnen een strategie gebruiken waarbij ze de achtervolging afwachten en wachten binnen de het territorium van een vrouw, waardoor het risico op letsel wordt vermeden dat gepaard gaat met het achtervolgen van een vrouw terwijl er een dominante man in de buurt is. De dominantiehiërarchie van de mannen kan geografisch variëren binnen het territorium van het vrouwtje, zodat de dominante man in een deel van het territorium mogelijk niet dezelfde man is die dominant is in andere delen van het territorium.
Mate Guarding

Een reproductieve strategie die wordt gebruikt door sommige eekhoornsoorten, zoals de grondeekhoorn in Idaho, is het bewaken van de partner, waarbij de dominante man dicht bij de vrouw blijft en andere mannetjes afweert die haar proberen te benaderen. Een vertoon van fysieke dominantie is meestal voldoende om te voorkomen dat concurrerende mannen proberen het vrouwtje te bereiken, maar de Formosan eekhoorn heeft een andere benadering gekozen. Formosan eekhoorns zenden na het paren een oproep uit die identiek is aan de anti-roofdieroproep van die soort. Dit zorgt ervoor dat andere eekhoorns het gebied verlaten of immobiel worden om detectie te voorkomen. Deze post-copulatie anti-roofdier bootst soms 17 minuten aan.
Spermaconcurrentie

Spermaconcurrentie kan vele vormen aannemen in dierenverenigingen waar de vrouwelijke partners met meerdere mannen, en kan de ontwikkeling van kleinere spermacellen in grotere aantallen, de krachtige verwijdering van copulatoire pluggen - de gecoaguleerde zaadafzettingen achtergelaten in de vagina's van vrouwen door hun partners - door daaropvolgende mannen, partnerbewaking en andere strategieën om inseminatie te garanderen. Vrouwelijke eekhoorns verwijderen de plug soms handmatig en gooien deze weg of consumeren deze, waardoor inseminatie door volgende vrijers mogelijk wordt.

Tactieken zoals partnerbeschermende en copulerende pluggen suggereren dat het laatste mannetje dat met het vrouwtje paren het reproductieve voordeel kan hebben ; vrouwelijke verwijdering van copulatoire pluggen suggereert echter dat vrouwelijke eekhoorns misschien een andere reproductieve strategie hebben, waaronder gemengde vaderschapsnesten.