Dat is een ontmoeting die niet goed zou zijn afgelopen als mensen en dinosaurussen naast elkaar hadden bestaan. Britt Erlanson/Getty Images

We zullen, zeker. Dinosaurussen zouden helemaal kunnen leven ... ergens. Misschien op een buitenaardse planeet, ergens in een ver sterrenstelsel. Of misschien op onze planeet, maar alleen in een multiversum met een planeet precies zoals de onze -- behalve dat je buurman een Triceratops is in plaats van een webontwikkelaar. Klinkt leuk!

En laten we het gewoon uit de weg ruimen nu er geen Spielberg-achtig land op aarde is waar dinosaurussen in het geheim rondzwerven (tenminste, er is geen overtuigend bewijs voor). Maar dat betekent niet dat we niet echt omringd zijn door wezens die - zo niet dinosaurussen zelf - tijdgenoten waren van de uitgestorven dieren. Maar voordat we bij deze levende fossielen in ons midden komen, laten we in ieder geval eens kijken naar enkele geruchten over recente waarnemingen van oude beesten in het wild.

De eerste? Megalodon, de kolos die over de zee heerste. Ze zijn verwant aan de huidige en zeer levende makreelhaai, maar deze jongens konden 15 meter lang worden, met een bijtkracht sterker dan die van de Tyrannosaurus rex . En anno 2014, iedereen werd echt opgewonden toen een televisiedocumentaire beweerde dat er bewijs bestond dat megalodon nog steeds over de oceaan voer. Iedereen, dat is, behalve een paleontoloog of wetenschapper, omdat er letterlijk geen discussie is in de academische gemeenschap dat megalodon uitgestorven is. Ze hebben heel veel megalodon-tanden gevonden, voor één - maar niet minder dan 1,5 miljoen jaar oud [bron:Shiffman].

Net als megalodon, er zijn altijd geruchten dat beesten van Sasquatch tot het monster van Loch Ness eigenlijk dinosaurussen zijn. Laten we het eenvoudig maken en zeggen dat niemand ooit enig bewijs heeft gevonden dat deze mythische wezens genetisch verwant zijn aan een Jura, Trias of Krijt dier. (En het is altijd de moeite waard erop te wijzen dat niemand enig bewijs heeft gevonden dat ze bestaan, periode.) Dan is er de mokele-mbembe, waarvan sommige mensen geloven dat ze nog steeds door de oerwouden van Centraal-Afrika zwerven. Terwijl expedities nog steeds plaatsvinden om de amfibieën te "vinden", Apatosaurus-achtig wezen, ze zijn allemaal te kort gekomen. Het is bijna alsof deze moderne dinosaurus van 11 meter lang niet bestaat [bron:Radford]!

Maar laten we enthousiast worden over de echte dinosaurussen in onze achtertuin. Onthoud dat vogels ofwel een gemeenschappelijke voorouder hebben met dinosaurussen of naast hen zijn geëvolueerd - een paar slaagden er net in om de massale uitsterving ongeveer 66 miljoen jaar geleden te overleven [bron:Brumfiel]. Het aardvarken bevindt zich al 55 miljoen jaar in het fossielenbestand, bijna volledig ongewijzigd [bron:Nosowitz]. En als je echt een oud dier wilt vinden dat in de oceaan zwemt en de kapotte megalodon-mythe je teleurstelt, zoek niet verder dan de olifantshaai. Het is de langzaamst evoluerende gewervelde die we hebben gevonden en is in wezen niet veranderd gedurende 420 miljoen jaar - ongeveer 200 miljoen jaar voordat dinosaurussen zelfs verschenen [bron:Borrell].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe dinosaurussen werken
• Is er een duidelijk verband tussen vogels en dinosaurussen?
• Kunnen wetenschappers dinosaurussen klonen?
• Hoe fossielen werken
• Waarom worden koboldhaaien zo genoemd?
• Geweldige dieren:dinosaurusquiz
• Hoe Megalodon werkte
• De 10 gevaarlijkste haaien

bronnen

• Borrel, Brandaan. "Waarom haaien geen botten hebben." Natuur. 8 januari 2014. (19 januari, 2015) http://www.nature.com/news/why-sharks-have-no-bones-1.14487
• Brumfiel, Geoff. "Birds of a Feather zijn niet noodzakelijk verwant." NPR. 11 december 2014. (19 januari, 2015) http://www.npr.org/blogs/health/2014/12/11/370087804/birds-of-a-feather-arent-noodzakelijk-gerelateerd
• Nosowitz, Dan. "7 verbazingwekkende levende fossielen." Populaire wetenschap. 21 aug. 2013. (19 januari, 2015) http://www.popsci.com/science/article/2013-08/7-weirdest-and-cutest-living-fossil-mammals
• Radford, Benjamin. "Bestaan ​​​​dinosaurussen nog steeds?" Levende wetenschap. 4 juni 2009. (19 januari, 2015) http://www.livescience.com/3632-dinosaurs-exist.html
• Radford, Benjamin. "Mokele-Mbembe." Levende wetenschap. 13 augustus 2013. (19 januari, 2015) http://www.livescience.com/38871-mokele-mbembe.html
• Shiffman, David. "Shark Week liegt weer." Het dagelijkse beest. 15 augustus 2014. (19 januari, 2015) http://www.thedailybeast.com/articles/2014/08/15/shark-week-is-lying-again-megalodon-is-definitely-extinct.html