Zullen we ooit robots zoals C3P0 hebben en zullen zij ons op hun beurt veranderen? Bekijk meer robotfoto's. AP Foto/Dr. Scott M. Lieberman

Het vakgebied robotica is complex. Het is meer dan informatica en techniek. Disciplines variërend van geneeskunde tot filosofie maken deel uit van de basis.

Het is niet moeilijk om je een toekomst voor te stellen waarin robots een integraal onderdeel zijn van ons dagelijks leven. Er zijn tientallen sciencefictionverhalen over robots in de toekomst. In bepaalde, robots voorzien in al onze behoeften, ons te bevrijden van alledaagse taken om ons te concentreren op verhevener onderwerpen. In andere, robots komen in opstand tegen de mensheid en worden onze grootste bedreiging. In elk geval, robots veranderen de manier waarop mensen zich gedragen en denken.

Tot op zekere hoogte, dat gebeurt al. Toepassingen zoals bionische ledematen en cochleaire implantaten helpen mensen hun functionaliteit terug te krijgen die verloren is gegaan door letsel of ziekte. Artsen en wetenschappers van het Boston Retinal Implant Project werken aan een bionische netvliesprothese die het gezichtsvermogen van een blinde kan herstellen. Al deze medische toepassingen zijn gerelateerd aan robotica en hebben een demonstratieve werking op mensenlevens.

Robots kunnen ook een emotionele reactie bij ons oproepen. Het robotspeelgoed Pleodinosaurus is een goed voorbeeld. Mensen hebben de neiging om naar Pleo te kijken alsof het een echt huisdier is. De robot reageert op prikkels en simuleert de reacties van een dier. Het lijkt geluk te kunnen uitdrukken, angst, frustratie en zelfs pijn. Hoewel al deze reacties kunstmatig zijn, onze reacties op Pleo zijn echt.

Ons vermogen om empathie te voelen voor een levenloos object kan leiden tot een ander gebruik van robots:therapeutisch gezelschap. Een goed ontworpen robot die kan reageren op onze emotionele toestanden kan in moeilijke tijden als een metgezel dienen. In een medische context, robots kunnen gegevens over een patiënt verzamelen om artsen te helpen de gezondheid van de patiënt te bewaken.

Robots kunnen ook nuttige hulpmiddelen worden om kinderen te helpen sociale vaardigheden te ontwikkelen. Naarmate we ons begrip over autisme en aanverwante aandoeningen vergroten, we kunnen hulpmiddelen ontwerpen om mensen te helpen integreren in de samenleving en sociale signalen te begrijpen. Robots leren ons misschien meer over onszelf dan we anders zouden leren.

Dan zijn er de industriële en militaire toepassingen van robots. We vertrouwen al op robots om assemblagelijnen te laten werken. Militaire afdelingen en politie-eenheden gebruiken robots voor bomdetectie en andere gevaarlijke taken. We zullen in de toekomst waarschijnlijk nog meer wijdverbreid gebruik van robots in deze industrieën zien.

Robots zullen ons blijven veranderen naarmate ze zowel gewoner als geavanceerder worden. De echte vraag is:hoeveel gaan we veranderen?

Leer meer over robotica door de links op de volgende pagina te volgen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe robots werken
• Gaan robots trouwen?
• Hoe ASIMO werkt
• Wat is de technologische singulariteit?

Meer geweldige links

• Nationaal centrum voor computerwetenschappen

bronnen

• Breeze, Cynthia. "Cynthia Breazeal." MIT. (16 maart, 2010) http://web.media.mit.edu/~cynthiab/index.html
• MIT Medialab. "Persoonlijke Robots-groep." (16 maart, 2010) http://robotic.media.mit.edu/index.html
• Het Boston netvliesimplantaatproject. (16 maart, 2010) http://www.bostonretinalimplant.org/index.php
• Torrance, Steve. "Hoe moeten we ze behandelen? Opmerkingen over de ethiek van onderzoek naar kunstmatig bewustzijn." Universiteiten van Sussex en Middlesex UK. september 2003. (16 maart, 2010). http://www.machinebewustzijn.org/papers/How%20Should%20We%20Treat%20Them.pdf
• Torrance, Steve. "De ethische status van kunstmatige middelen - met en zonder bewustzijn." Universiteiten van Sussex en Middlesex UK. Oktober 2006. (16 maart, 2010) http://ethicbots.na.infn.it/meetings/firstworkshop/abstracts/torrance.htm