Het simpele antwoord is ja. In feite, wetenschappers hebben sinds ten minste de late 19e en vroege 20e eeuw verschillende aspecten van de technologie aangepakt. Gedurende die tijd, zowel Russische als Amerikaanse uitvinders onderzochten de mogelijkheid van mechanisch verbeterde exoskeletten om mensen te helpen bij verschillende fysieke bewegingen. Sinds die tijd, we zijn doorgegaan met het zien van verbeteringen aan het exoskelet gericht op revalidatie van blessures, ruimtereis, industriële arbeid en zelfs militaire gevechten.

Power armor is leuk en zo, maar het is nauwelijks een gigantische robot die rond stampt en monsters in het gezicht slaat. Hoe zit het met waar, torenhoge mecha's?

We zullen, het antwoord is ook hier een ja. Op het gebied van robotica, we hebben geweldige prestaties gezien bij het creëren van afstandsbediening, autonome en semi-autonome machines. Vandaag, militaire drones spoken door de lucht boven verschillende wereldwijde gevechtszones en ruimteverkenningssondes hebben rovers op wielen naar andere werelden gebracht. We hebben onze robots op wielen zelfs armen gegeven voor het opruimen van bommen, Bodembemonstering op Mars en diepzeeonderzoek.

Maar geen van deze mechanische volgelingen heeft benen. Zelfs de mensachtige Robonaut, ontwikkeld door NASA's Lyndon B. Johnson Space Center, kreeg pas in de tweede iteratie klimpoten. Voor echte Gundams om op een dag de planeet te bewandelen, we hebben goede robotbenen nodig - en dit is ook terug te vinden in het werk van verschillende roboticaprogramma's. De bekendste hiervan zijn de door het leger gefinancierde wandelprogramma's van Boston Dynamics, zoals BigDog en Cheetah - en niet alleen omdat ze de moordende robots inspireerden in de "Black Mirror"-aflevering "Metalhead".

Want hoewel lucht- en nautische robots prima kunnen rondkomen zonder een poot om op te staan, terrestrische robots zijn een andere zaak. Wielen zijn geweldig op de weg en onbelemmerde landschappen, maar poten bieden de meeste veelzijdigheid voor diverse omgevingen. Echte wielachtige structuren komen slechts zelden voor in de biologie - zoals het bacteriële flagellum, een structuur gevonden in soorten als de bacterie E coli . Poten, anderzijds, zijn de primaire oplossing van natuurlijke selectie voor transport over land. Het is dus logisch om de evolutie in dit opzicht te kopiëren, en biomimetische ingenieurs hebben voor inspiratie naar allerlei beenarrangementen gekeken, van mensen tot duizendpoten.

Maar hier is de addertje onder het gras:beenbewegingen vereisen veel programmeercomplexiteit en kracht. Het kan voor de meesten van ons gemakkelijk aanvoelen, maar onze geest en ons lichaam zijn sterk ontwikkeld voor de taak. Zelfs een volledig bestuurde Gundam - zeg, een waar zijn bewegingen in kaart worden gebracht op die van de piloot - zou een enorme hoeveelheid biomimetische engineering vereisen. En semi-autonome eenheden zouden behendigheid en ruimtelijk inzicht nodig hebben om de valkuilen van de ED-209 in "Robocop, " die op twee voeten rond stampte maar niet in staat was om trappen te navigeren.

Maar de mecha-droom is sterk. Terwijl verschillende roboticabedrijven de nodige technologie blijven ontwikkelen, sci-fi-fans doen het ook alleen. Functionele mecha-pakken hebben over de Playa bij Burning Man gewandeld en op verschillende conventies geparadeerd. Het meest indrukwekkend van allemaal, De Japanse ingenieur Masaaki Nagumo bouwde een werkende, levensgroot model van een Gundam in 2018. De mecha, genaamd LW-Mononofu, staat 28 voet (8,5 meter) lang en weegt 7,7 ton (7 ton). Het is te groot om de fabrieksruimte te verlaten die het thuis noemt, maar Nagumo verhuurt het en andere mecha's voor ongeveer $ 930 per uur. Het beschermt de wereld niet tegen buitenaardse aanvallen, maar het is nogal een hit voor kinderverjaardagsfeestjes.

En als buitenaardse wezens of gigantische monsters WEL aanvallen, goed, mechas is misschien toch niet de beste optie. Zoals Joe Pappalardo opmerkte over Popular Mechanics, de Jaegers uit de films "Pacific Rim" worden volledig overklast door bestaande luchtbommenwerpers en gevechtshelikopters.

HowStuffWorks wil graag Lucas bedanken, 12, uit Ontario, Canada, voor het sturen van deze vraag voor onderzoek. Lucas, we hopen dat het antwoord bevredigend was, nee, voorbeeldig. lezers, als u een vraag heeft die u graag door ons beantwoordt, stuur het naar ons. We zouden graag van je horen. U kunt ons bereiken door ons contactformulier in te dienen.