De ontzagwekkende kracht van sneeuw

Maar een centimeter sneeuw erin, zeggen, slechts 20 minuten of zo, met wervelende wind die volgens Banacos ver boven de 56 km/u kan zijn, zorgt voor bijna white-out omstandigheden. Zichtbaarheid in sneeuwbuien, per definitie, is minder dan een kwart mijl (0,4 kilometer). de stormen, zoals onweer, kan zelfs bliksem omvatten.

"Een groot deel hiervan is gewoon de verrassingsfactor. Mensen rijden langs, het kan een heldere blauwe lucht zijn, en dan ineens loop je tegen een sneeuwbui aan, ' zegt Banacos. 'Misschien heeft iemand zijn huis verlaten en hebben ze alleen maar gehoord dat er vandaag 30 procent kans is op sneeuwbuien. Dan weet je het volgende, ze bevinden zich in deze sneeuwstormachtige omstandigheden."

Voeg gladde wegen toe, vooral midden in de winter, wanneer oppervlakken de meeste kans hebben om te bevriezen, en je hebt het potentieel voor dodelijke botsingen met meerdere voertuigen die miljoenen dollars schade kunnen veroorzaken. In december 2019, 30 voertuigen vernield in Union County, in het centrum van Pennsylvania, tijdens een sneeuwbui. Twee mensen stierven en maar liefst 44 anderen raakten gewond. Negenentwintig voertuigen vergaan in november 2020 langs een snelweg in Minnesota tijdens een sneeuwbui, negen gewonden. Ongeveer 200 voertuigen waren betrokken bij een sneeuwbui in Michigan in 2015.

Die bepalende kenmerken van een sneeuwbui - kort en intens, met white-out-omstandigheden - maak de stormen gevaarlijk als je onderweg bent, maar geweldig om te zien als je dat niet bent. In december 2020, een Twitter-gebruiker maakte een video van een terwijl deze over Steamboat Springs rolde, Colorado.

En deze die New York City in december 2019 overspoelde:

Door een sneeuwbui heen komen

Sneeuwbuien gebeuren vaak aan de voorrand van een arctisch koufront. Wanneer de aangejaagde koude lucht warmere lucht raakt, convectie - de verticale overdracht van lucht - veroorzaakt zware winden, flash bevriest en sneeuw. Binnen een paar minuten zo zonnig, een snel dagje uit op een droge snelweg kan een tragedie worden.

Dat maakt het voorspellen van buien, en automobilisten te waarschuwen voor hun mogelijkheid, Kritisch belangrijk.

"We zijn veel beter geworden, "in de afgelopen tien jaar of zo, zegt bananen. "Normaal gesproken weten we twee tot drie dagen van tevoren dat er potentieel is. En dan, tot het niveau om precies te kunnen zeggen welke steden en dorpen, hoe laat, zal worden beïnvloed, we kunnen dat zes tot twaalf uur van tevoren voelen. Dan kunnen we het echt vast leggen.

"En als we dan de sneeuwbui daadwerkelijk op de radar zien, dan kunnen we een sneeuwbuiwaarschuwing geven, en de meteorologen van de National Weather Service kunnen doorgaan en die waarschuwingen tekenen."

Zodra meteorologen een sneeuwbui op de radar zien, ze geven waarschuwingen, inclusief draadloze noodwaarschuwingen naar WEA-compatibele mobiele telefoons in het gebied. Ze bevatten een speciale toon en vibratie, tweemaal herhaald, vergelijkbaar met noodoproepen zoals Amber Alerts. Het korte bericht:"Plotselinge white-outs. Ijzige wegen. Vertragen!" De langere:"Vertraag of vertraag de reis! Wees voorbereid op een plotselinge daling tot bijna nul zicht en ijzige wegen in zware sneeuwval."

Experts adviseren reizen te vermijden wanneer er een sneeuwbui wordt voorspeld. Als je al onderweg bent, stap zo snel als veilig mogelijk is uit. En als je vastzit op een lang stuk snelweg wanneer een plotselinge sneeuwbui neerdaalt, het beste advies is om uw koplampen aan te doen, laat veel ruimte tussen u en andere voertuigen, blijf indien mogelijk van uw remmen om te voorkomen dat u de controle over het gladde wegdek verliest ... en vertraag in godsnaam.