Mensen en de meeste andere dieren zien het gebruik van lichtgolven. Licht reflecteert van de objecten om je heen en bereikt je oog, dat informatie geeft over de wereld om je heen. Geluidsgolven kunnen op precies dezelfde manier worden gebruikt om te 'zien'. Sommige dieren gebruiken echo's - geluidsgolven gereflecteerd door objecten op hun pad - om 's nachts of op donkere locaties zoals grotten te navigeren en voedsel te vinden. Dit staat bekend als echolocatie.
Vleermuizen

Vleermuizen zenden pulsen van hoge tonen uit - buiten het bereik van het menselijk gehoor - en luisteren dan naar de echo's die worden geproduceerd wanneer deze geluidsgolven op objecten stuiteren om hen heen. De vouwen in het oor van een vleermuis zijn bij uitstek geschikt om deze echo's te detecteren die hen informatie geven over de locatie, vorm en grootte van omringende objecten, inclusief heel kleine objecten zoals muggen. Vleermuizen kunnen ook echo's gebruiken om de richting te bepalen waarin een object beweegt.
Walvissen en dolfijnen

Zeezoogdieren zoals walvissen en dolfijnen gebruiken ook echolocatie om dingen op grote afstanden te vinden, buiten het gezichtsveld, en ook in de diepten van de oceaan waar het erg donker is. Walvissen gebruiken echolocatie voor navigatie en om voedsel te vinden. Dolfijnen stoten ook klikken uit met hun neusweefsel en gebruiken de echo's om hun weg te vinden en te jagen. Ze gebruiken ook echolocatie om te communiceren met andere leden van hun groep en om roofdieren te voorkomen.
Olievogels en swiftlets

Echolocatie is zeldzaam bij vogels. Twee soorten vogels die in grotten leven en waarvan bekend is dat ze echolocatie hebben ontwikkeld, zijn Zuid-Amerikaanse olievogels en swiftlets. Olievogels zenden klikken uit en gebruiken de echo's om hen te helpen navigeren in totale duisternis. Swiftlets gebruiken echolocatie voor navigatie in het donker en ook voor sociale doeleinden. De oren van deze vogels vertonen, in tegenstelling tot die van vleermuizen, geen wijzigingen waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor echolocatie. andere prooi. Ze openen en sluiten hun mond snel om snelle pulsen van lage intensiteitgeluid uit te zenden als ze dichter bij hun prooi komen. Spitsmuizen gebruiken ook echolocatie voor navigatie. Ze vinden hun weg door bladafval of in de duisternis van tunnels onder de sneeuw met behulp van echo's geproduceerd door geluiden die ze uitzenden.
Mensen

Sonars en radars, gebruikt door mensen voor navigatie en om objecten te lokaliseren, zijn vormen van echolocatie. In feite werd de ontwikkeling van deze technologieën geïnspireerd door het werk van zoöloog Donald Griffin, die ontdekte hoe vleermuizen navigeren en de term 'echolocatie' bedacht. Sommige blinden hebben de mogelijkheid ontwikkeld om obstakels te vinden door met hun tong klikgeluiden te maken en naar echo's te luisteren. Een nieuwe studie toont aan dat blinde mensen die kunnen echoloceren daadwerkelijk de visuele delen van hun hersenen gebruiken