science >> Wetenschap > >> anders

Zal ik van aspartaam blind worden?

Gelijkwaardig is een zoetstof gemaakt met aspartaam

Uw vraag gaat echt meer over de mogelijke effecten van de methanol met aspartaam dan met aspartaam zelf. Aspartaam is een kunstmatige zoetstof die bestaat uit twee aminozuren, fenylalanine en asparaginezuur, en een alcoholische drank, methanol. Aspartaam wordt gebruikt omdat het ongeveer 200 keer zoeter is dan tafelsuiker. Aangezien 1 gram aspartaam (met in wezen geen calorieën) 2 theelepels suiker kan vervangen (met 16 calorieën per theelepel), voedingsmiddelen gemaakt met aspartaam bevatten veel minder calorieën dan wanneer suiker zou worden gebruikt. In tegenstelling tot andere voedselvervangers zoals het kunstmatige vet olestra, aspartaam wordt verteerd door je lichaam.

Het feit dat aspartaam door je lichaam wordt verteerd, maakt het zo controversieel. Nadat u een met aspartaam gezoet product heeft gegeten of gedronken, aspartaam wordt afgebroken tot de uitgangscomponenten:fenylalanine, aspartaat, en methanol. Methanol is goed voor ongeveer 10 procent hiervan. Methanol zelf is niet schadelijk, maar enzymen in je lever breken het af in twee zeer giftige verbindingen. Het grote debat is of er genoeg van deze gifstoffen worden geproduceerd uit de methanol in aspartaam om je lichaam te beschadigen.

Wat is methanol, en waarom zit het zelfs in een zoetstof? Ontdek op de volgende pagina wat er gebeurt als je lichaam methanol verteert.

Methanol Vertering en gevaren

Methanol is een van de vele alcoholen normaal geproduceerd tijdens de fermentatie van op koolstof gebaseerde verbindingen. Een alcohol is eigenlijk een wateratoom (H ₂ 0) waarbij een van de waterstofatomen is vervangen door een keten van koolstofatomen en de daaraan gekoppelde waterstofatomen. Methanol (CH ₃ OH) is de eenvoudigste alcohol met een keten bestaande uit een koolstofatoom met drie waterstofatomen eraan vast. Ethanol (CH ₃ CH ₂ OH), het bedwelmende ingrediënt in bier en andere alcoholische dranken, heeft een ketting die twee keer zo lang is.

Methanol kan worden gedestilleerd uit gefermenteerd hout, zodat je het misschien kent als houtalcohol . Het is een ingrediënt in commerciële producten zoals antivries, glasreiniger, en verfverdunners, maar veel mensen drinken regelmatig andere, meer onschadelijke producten die methanol bevatten. Methanol komt van nature voor in vruchtensap en gedistilleerde dranken zoals whisky, wijn, en bier. Een typisch glas wijn bevat een kleine hoeveelheid methanol, van 0,0041 tot 0,02 vol.%. In vergelijking, hetzelfde glas bevat ongeveer 10-15 procent ethanol. Methanol is veel zoeter dan ethanol, en zelfs een kleine hoeveelheid voegt smaak toe aan deze dranken. Deze zoetheid maakt methanol aantrekkelijk om te gebruiken in een kunstmatige zoetstof.

Alle alcoholen zijn tot op zekere hoogte giftig, maar de donkere kant van methanol ligt in de metabolieten die worden geproduceerd tijdens de afbraak in het lichaam. Dezelfde set enzymen verteren zowel methanol als ethanol. Deze stapsgewijze afbraak levert uiteindelijk de eindproducten van kooldioxide en water op. Het proces voorkomt dat ethanol zich ophoopt tot toxische niveaus in het lichaam. Maar het kleine verschil in de structuur van de ethanol- en methanolmoleculen betekent dat de tussenliggende stappen van hetzelfde proces methanol veranderen in verbindingen die veel gevaarlijker zijn dan methanol zelf!

In de eerste enzymatische reactie, methanol wordt afgebroken tot formaldehyde . Als je ooit een kikker hebt ontleed in de biologieles, u bent misschien getuige geweest van een van de vele toepassingen van deze chemische stof. Formaldehyde reageert met de aminozuren in eiwitten. Eiwitten zijn ketens van aminozuren die zich vouwen om zeer unieke structuren te vormen. De manier waarop deze ketens vouwen geeft eiwitten de juiste vorm en de flexibiliteit om te interageren met andere moleculen. Formaldehyde diffundeert in weefsels en cellen waar het verknopingen vormt tussen verschillende aminozuren. Het eiwit zit stevig vast in welke conformatie het ook was en kan geen reacties meer uitvoeren! Deze eigenschap maakt formaldehyde nuttig voor een aantal chemische processen die dingen in een bepaalde staat fixeren. Enkele voorbeelden zijn:

balsemen
leer looien
corrosiepreventie
houtafwerking

Formaldehyde kan ook kanker veroorzaken bij mensen, maar dit vereist langdurige blootstelling. Formaldehyde blijft niet lang in je lichaam hangen omdat het zo snel wordt gemetaboliseerd tot mierenzuur door het tweede enzym in deze metabole route. Mierenzuur is ook extreem giftig voor de mens. Het verstoort de functie van de mitochondriën van een cel. Mitochondriën dienen normaal gesproken als de "krachtcentrale van de cel" (voor meer informatie over mitochondriën, zie How Cells Work) en het verstoren van hun functie is als het abrupt afsluiten van een kernreactor. Niet alleen stoppen alle cellulaire processen door gebrek aan energie, maar de cellen zelf worden uit elkaar geblazen door een enorme opeenhoping van verschillende moleculen die betrokken zijn bij de energieproductie. De cellen waaruit de oogzenuw bestaat, zijn buitengewoon gevoelig voor mierenzuur, daarom is blindheid zo nauw verbonden met methanolvergiftiging.

Produceert aspartaam genoeg methanol om mensen schade te berokkenen? Het korte antwoord is, "Er is veel controverse rond deze vraag, " zoals u in verschillende van de onderstaande links zult zien. De meeste mensen consumeren regelmatig tot 10 mg methanol per dag als onderdeel van hun normale dieet. Een blikje van 30 gram met aspartaam gezoete frisdrank bevat ongeveer 200 milligram aspartaam [referentie] Je zou een tiende van deze hoeveelheid aan je dieet toevoegen als methanol na vertering (20 mg).

Voor meer informatie over aspartaam en aanverwante onderwerpen, zie de links op de volgende pagina.