Chicago's Home Insurance Building zoals het er omstreeks 1926 uitzag. Helaas, het werd gesloopt in 1931. Bekijk meer foto's van wolkenkrabbers. Chicago History Museum/Getty Images

vanaf 2011, de Burj Khalifa, een wolkenkrabber gebouwd van 2004 tot 2009 in Dubai, is het hoogste bouwwerk ter wereld. Het staat 828 meter (2, 717 voet) lang - meer dan een halve mijl - en bestaat uit meer dan 163 bewoonbare verdiepingen onder de torenspits. Alles verteld, het massieve gebouw bevat 206 verdiepingen en domineert de skyline van Dubai [bron:Glass Steel and Stone]. De Burj Khalifa is de nieuwste in een lange reeks wolkenkrabbers die architectonisch ontwerp tot het uiterste drijven.

Hoewel we al honderden jaren huizen, kantoren en bedrijven bouwen, het was pas in het jaar 1884 dat het woord "wolkenkrabber" onderdeel werd van het architecturale lexicon. Wolkenkrabbers zijn meestal hoog, natuurlijk, maar er is geen vaste regel die stelt dat wolkenkrabbers een bepaalde hoogte moeten bereiken. Dus wat maakt een wolkenkrabber een wolkenkrabber? Het begon allemaal met het Home Insurance Building in Chicago. De structuur met 10 verdiepingen wordt algemeen erkend als de eerste ter wereld die een stalen skelet gebruikt om zijn gewicht te dragen. Die innovatie werd de belangrijkste kwalificatie voor gebouwen die moesten worden geclassificeerd als wolkenkrabbers in moderne architectuur [bron:Chicago Architecture Info].

Toen architecten eenmaal ijzer en staal in de bouw begonnen te gebruiken, ze konden hoger bouwen, sterkere structuren zonder afhankelijk te zijn van dikke, zware stenen muren voor ondersteuning. Die ongelooflijk sterke metalen maakten de weg vrij voor gebouwen 10, 20 en uiteindelijk meer dan 100 verdiepingen hoog. Maar kracht gaat alleen zo ver - de hogere gebouwen worden, hoe ingewikkelder de constructie wordt. Architecten hebben te maken met zaken als windweerstand om ervoor te zorgen dat zware wind op grote hoogte hun gebouwen niet verdraait en vernietigt. De architecten van vandaag zouden niet eens zulke grote zorgen hebben, ware het niet dat het Woningverzekeringsgebouw en zijn ontwerper, een man genaamd William Le Baron Jenney.

De eerste wolkenkrabber, het Woningverzekeringsgebouw

Tijdens het ontwerpen van het Home Insurance Building in 1880 Chicago, William Le Baron Jenney had een briljant idee:gebruik metaal, in plaats van zware steen, om de structuur van 10 verdiepingen hoog te houden. Op een bepaald moment, de stad Chicago heeft de bouw zelfs stopgezet om de stabiliteit van het gebouw en de nieuwe benadering van montage te onderzoeken, die een frame gebruikte om het gewicht van het gebouw te dragen in plaats van dragende muren [bron:PBS]. Jenney's plannen waren goed - het metalen frame was beter in staat om het gewicht te dragen.

Jenney begon met de bouw van het gebouw met een ijzeren frame, maar stapte halverwege het project over op staal. Dit zou een ongelooflijk belangrijke beslissing blijken te zijn voor de geschiedenis van de architectuur, toen het Home Insurance Building de sjabloon werd voor het ontwerpen van wolkenkrabbers in de toekomst. Hoewel het duur was, het gebruik van staal bood naast de stabiliteit een aantal voordelen:dunnere wanden voor ruimere interieurs en meer ramen, en vuur vormde minder een gevaar dan voor oudere metselwerkconstructies [bron:Chicago History].

Er is enige controverse over het labelen van het Home Insurance Building als de eerste wolkenkrabber. Het Equitable Life Assurance Building, voltooid in 1870 in New York City, gebruikte een primitief metalen frame in de constructie [bron:Peterson]. Ook al was het Woningverzekeringsgebouw niet de allereerste die een stalen frame gebruikte, het hielp het concept populair te maken en droeg bij aan het ontwerp van wolkenkrabbers zoals we die nu kennen, en wordt algemeen erkend als de eerste structuur in zijn soort.

De Chicago School of Architecture

De 'First Chicago School' van architectuur werd geboren nadat de brand van 1871 door de stad raasde. In het wederopbouwproces architecten begonnen te experimenteren met nieuwe technieken en stijlen. William Le Baron Jenney's gebruik van staal in het Home Insurance Building in de jaren 1880 begon een metalen renaissance, terwijl andere architecten de ontwikkeling van de esthetiek van de school beïnvloedden. Staal had daar invloed, ook - het gebruik van metalen frames die tot uiting kwamen in de ontwerpen van gebouwen in de jaren 1880 en 1890 [bron:Chicago History].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe wolkenkrabbers werken
• Wat is het hoogste gebouw ter wereld?
• Wat als ik een cent van het Empire State Building gooide?
• Wereldrecords:gebouwenquiz
• 10 bouwprojecten die de bank hebben gebroken
• Hoe bouwimplosies werken

bronnen

• ChicagoArchitecture "The Home Insurance Building." (3 september, 2011) http://www.chicagoarchitecture.info/Building/3168/The-Home-Insurance-Building.php
• ChicagoHistory "Architectuur:de eerste Chicago School." (6 sept., 2011) http://encyclopedia.chicagohistory.org/pages/62.html
• Lorentz, Wayne. "De Burj Khalifa." (4 september, 2011) http://www.glasssteelandstone.com/BuildingDetail/701.php
• Peterson, Ivars. "De eerste wolkenkrabber - nieuwe theorie dat Home Insurance Building niet de eerste was." (5 september, 2011) http://findarticles.com/p/articles/mi_m1200/is_v129/ai_4501450/
• PSB "Building Big:Databank:Woningverzekering Gebouw." (6 sept., 2011) http://www.pbs.org/wgbh/buildingbig/wonder/structure/home_insurance.html