De baan van de maan is geen perfecte cirkel, maar eerder een ellips, met de aarde in een van de brandpunten. Dit betekent dat de afstand van de maan tot de aarde gedurende haar hele baan varieert. De maan staat het dichtst bij de aarde in het perigeum, wat ongeveer elke 27,5 dagen voorkomt, en het verst van de aarde in het apogeum, wat ongeveer elke 29,5 dagen voorkomt. De gemiddelde afstand tussen de maan en de aarde bedraagt ​​ongeveer 238.855 mijl (384.400 kilometer).