Tientallen schildpadden en dolfijnen werden gedood door intense hitte en chemische vergiftiging van een containerschip dat bijna twee weken voor de kust van Sri Lanka brandde, zeiden de autoriteiten donderdag.

De in Singapore geregistreerde MV X-Press Pearl ligt sinds begin juni gedeeltelijk onder water voor de kust van het eiland, nadat een brand aan boord tonnen plastic grondstoffen heeft vrijgemaakt die lokale stranden overspoelden.

Wildlife-functionarissen zeiden dat 48 dode schildpadden en acht dolfijnen, evenals vele kleine vissen, was de afgelopen weken aangespoeld op de westelijke en zuidelijke stranden van het land.

"Het is zeer verontrustend voor onze mensen om deze beelden van dode schildpadden en dolfijnen te zien, "De minister van Milieu Anil Jasinghe vertelde verslaggevers in Colombo.

"De karkassen die kort na de brand aanspoelden, vertoonden duidelijke tekenen van brandwonden door de intense hitte van het schip."

Jasinghe zei dat voorlopige rapporten ook suggereerden dat chemische vergiftiging de oorzaak was van recentere ontdekkingen van dode schildpadden.

Er werden autopsies uitgevoerd om de doodsoorzaken vast te stellen, hij voegde toe.

De autoriteiten onderzochten ook de dood van een negen meter lange blauwe vinvis voor het schiereiland Jaffna, ongeveer 400 kilometer (250 mijl) ten noorden van Colombo.

De walvis spoelde dinsdag aan op het eilandje Kayts, zeiden ambtenaren.

Het uitgebrande schip zou 81 containers met gevaarlijke chemicaliën vervoeren. waaronder 25 ton salpeterzuur, toen het vlam vatte.

Ambtenaren hebben gezegd over 1, 200 ton plastic pellets en ander afval dat van stranden wordt geschept, wordt opgeslagen in 45 zeecontainers.

Ze hebben ook gewaarschuwd voor de impact van microplasticvervuiling als gevolg van de "ergste zeeramp" van het land.

Sri Lanka eist $ 40 miljoen schadevergoeding van de scheepsexploitanten X-Press Feeders.

Milieuactivisten klagen de regering en X-Press Feeders aan omdat ze de ramp niet zouden hebben voorkomen.

Sri Lankaanse politie is een strafrechtelijk onderzoek gestart tegen de kapitein van het schip. hoofdingenieur en hoofdofficier.

© 2021 AFP