Een totale zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan tussen de zon en de aarde passeert en het licht van de zon blokkeert. Dit kan alleen gebeuren als de maan nieuw is en zich in hetzelfde vlak bevindt als de baan van de aarde rond de zon.

Tijdens een totale zonsverduistering valt de schaduw van de maan op een smalle strook van het aardoppervlak. Het pad van deze schaduw wordt het pad van de totaliteit genoemd. Binnen het pad van de totaliteit wordt de zon een paar minuten volledig geblokkeerd.

Totale zonsverduisteringen zijn zeldzame gebeurtenissen. Ze komen slechts eens in de paar honderd jaar voor op een bepaalde locatie.

Wat maakt deze totale zonsverduistering zo ongebruikelijk?

De totale zonsverduistering die op 21 augustus 2017 zal plaatsvinden is zo ongebruikelijk omdat het de eerste totale zonsverduistering zal zijn die in bijna een eeuw over de gehele aangrenzende Verenigde Staten zal gaan.

Het pad van de totaliteit voor de eclips van 2017 zal zich uitstrekken van Oregon tot South Carolina. De eclips zal zichtbaar zijn vanuit alle 50 staten, maar alleen degenen die zich binnen het pad van de totaliteit bevinden, zullen het volledige effect van de eclips ervaren.

De totale zonsverduistering van 2017 zal naar verwachting miljoenen toeristen naar de Verenigde Staten trekken. Er wordt geschat dat de zonsverduistering miljarden dollars aan inkomsten zal genereren.

Waarom zijn totale zonsverduisteringen zo belangrijk?

Totale zonsverduisteringen zijn om een ​​aantal redenen belangrijk.

* Ze bieden astronomen een unieke kans om de corona van de zon te bestuderen. De corona is de buitenste laag van de atmosfeer van de zon en is alleen zichtbaar tijdens een totale zonsverduistering.

* Totale zonsverduisteringen kunnen ons helpen meer over de maan te leren. Door de schaduw van de maan tijdens een totale zonsverduistering te bestuderen, kunnen astronomen meer te weten komen over de vorm en grootte van de maan.

* Totale zonsverduisteringen zijn ook een herinnering aan onze plaats in het universum. Wanneer de zon wordt geblokkeerd tijdens een totale zonsverduistering, is dat een nederige ervaring die ons kan helpen beseffen hoe klein we zijn in vergelijking met de rest van het universum.