Victoria heeft enkele van de meest koolstofrijke inheemse bossen ter wereld. Voorstanders van het kappen van deze bossen voeren vaak aan dat houtproducten in gebouwen en meubels een langetermijnopslag voor koolstof worden.

Echter, deze beweringen zijn misleidend. De meeste inheemse bomen die in Victoria worden gekapt, worden houtsnippers, pulp en pallets, die een korte levensduur hebben voordat ze naar de vuilstort gaan. op een stortplaats, het hout breekt af en geeft koolstof terug in de atmosfeer.

Anderzijds, onze evoluerende koolstofmarkt betekent dat de inheemse bossen van Australië uiterst waardevol zijn als koolstofopslag op de lange termijn. Het is tijd om te erkennen dat houtkap voor houtproducten met een korte levensduur een slecht gebruik van inheemse bossen is.

Het probleem met het kappen van inheemse bossen

Victoria heeft ongeveer 7,6 miljoen hectare inheemse bossen. De meest koolstofrijke gebieden bevinden zich in asbossen, bestaande uit lijsterbes, alpenessen en glanzende gombomen.

Deze bossen kunnen maximaal 1 Eeuwenlang 140 ton koolstof per hectare.

Maar ongeveer 1,82 miljoen hectare Victoriaanse inheemse bossen wordt toegewezen aan de houtkap van de overheid, VicBossen.

VicForests beweert dat houtkap de enige markt is voor het grote gebied aan inheems bos dat eraan is toegewezen. Met andere woorden, zijn bossen worden uitsluitend gewaardeerd als houtactiva, op dezelfde manier zou een tarweoogst exclusief worden gewaardeerd voor de productie van tarwekorrels.

In Victoriaanse inheemse bossen, houtkap op industriële schaal verwijdert ongeveer 40% van de bosbiomassa voor hout dat geschikt is voor verkoop.

De overige 60% is puin, die ofwel wordt verbrand of ontleedt - en een belangrijke bron van broeikasgasemissies wordt.

Mythe één:koolstof opslaan in houtproducten

De eerste mythe die we willen aanpakken, is dat het kappen van inheemse bossen gunstig is omdat de koolstof wordt opgeslagen in houtproducten. Dit argument hangt af van het aandeel bosbiomassa dat in houtproducten terechtkomt, en hoe lang ze meegaan voordat ze op de vuilstort terechtkomen.

Gemiddeld, stammen die geschikt zijn om tot hout te worden gezaagd, vormen slechts gemiddeld 35% van de totale stammen die uit Victoriaanse inheemse bossen zijn gekapt.

Van deze 35%, zagerijen zetten minder dan 40% om in gezaagd hout voor de bouw en meubelen. Afsnijdsels worden houtversnipperd en verpulverd voor de papierproductie, samen met zaagsel verkocht aan kippenstallen voor strooisel.

Gezaagd hout komt overeen met 14% van het houtvolume dat uit het bos wordt gekapt. De overige 84% van het gekapt hout wordt gebruikt in kortlevende en vaak wegwerpproducten zoals kopieerpapier en pallets.

De levensduur van papierproducten wordt verondersteld drie jaar te zijn. Hoewel ongeveer 75% van het papier en karton wordt teruggewonnen, recycling wordt onzekerder doordat oud papier naar de stortplaats wordt gestuurd.

De maximale levensduur van een houten pallet is zeven jaar. Aan het einde van hun dienst, houten pallets worden naar de vuilstort gestuurd, afgebroken voor spaanplaat, hergebruikt voor landschapsmulch of verbrand voor energieopwekking.

Houtproducten met een langere levensduur, zoals het kleine aandeel inheems hout dat wordt gebruikt in de bouw en meubels, hebben een levensduur van ongeveer 90 jaar. Deze houtproducten worden gebruikt om het kappen van inheemse bossen te rechtvaardigen.

Maar aan het einde van hun levensduur, het merendeel van deze houtproducten komt ook op de vuilstort terecht.

In feite, voor de 500, 000 ton houtafval dat jaarlijks wordt gegenereerd door de bouw, sloop- en andere gerelateerde commerciële processen in Victoria, meer dan twee derde belandt op de vuilstort, volgens een Sustainability Victoria-rapport.

Mythe twee:de noodzaak om regenwouden in Zuidoost-Azië te kappen

Een tweede mythe is dat het gebruik van boomstammen uit Victoriaanse inheemse bossen houtkap en degradatie van regenwouden in Zuidoost-Azië zal voorkomen, vooral voor de papierproductie.

Dit is ronduit absurd. Het hout uit de Victoriaanse plantagesector – voornamelijk houtboerderijen, in plaats van bomen die "wild" groeien in inheemse bossen - zou de inheemse bosstammen kunnen vervangen die meerdere keren worden gebruikt voor de papierproductie in Victoria.

In feite, in 2016-17 89% van de stammen die werden gebruikt om houtpulp (pulplogs) te maken voor de papierproductie in Victoria, waren afkomstig van plantagebomen, met de meeste hardhouten stammen geëxporteerd.

En Australië is een netto-exporteur in volume van onbewerkte stammen en houtsnippers met een lagere waarde.

Het verwerken van pulpstammen van goed beheerde plantages in Victoria in plaats van ze te exporteren, zou de lokale economieën een broodnodige impuls geven aan banen.

Aangezien de meeste van deze plantages zijn gevestigd op eerder ontgonnen landbouwgrond, ze bieden een van de meest robuuste manieren voor de sector landgebruik om de uitstoot van broeikasgassen te compenseren.

Volgende stappen

De tijd is rijp voor Australische regeringen om een ​​plan voor koolstofopslag op lange termijn te ontwikkelen dat intacte inheemse bossen omvat.

Door houtkap komt ten minste 94% van de opgeslagen koolstof van een bos in de atmosfeer terecht. Maximaal 6% van zijn koolstof blijft in gezaagd hout, tot 90 jaar (maar meestal veel korter). Dit is duidelijk contraproductief vanuit het oogpunt van koolstofopslag.

Staatsbosbeheerbedrijven, zoals VicForests, kunnen overstappen van de houthandel en beginnen met het beheren van bossen voor koolstofopslag. Een dergelijk concept is niet nieuw - de federale regering heeft al een manier goedgekeurd om de koolstofopslag van plantages te waarderen.

Hetzelfde moet nu worden ontwikkeld om de inheemse bossen en de grote hoeveelheden koolstof die ze kunnen opslaan, beter te beschermen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.