Carolyn Hinton Hutchins/Shutterstock

Je zou Florida instinctief kunnen aanwijzen als de staat met het hoogste aantal aanvallen door dieren, gezien de rijke biodiversiteit en de bekende wilde dieren zoals alligators, krokodillen en de invasieve Birmese python die prooien tot zijn eigen lichaamsgewicht kan opeten.

Californië, de meest bevolkte en meest biodiverse staat van het land, lijkt ook een waarschijnlijke kandidaat vanwege de zwarte beren, bergleeuwen en andere roofdieren.

Uit de gegevens blijkt dat Texas bovenaan staat, met een hoger aantal dodelijke ontmoetingen dan zowel Florida als Californië.

Texas is de gevaarlijkste staat wat betreft dodelijke dieraanvallen

Jaclyne Ortiz/Shutterstock

In 2002 onderzocht BetOhio de gegevens van CDC Wonder vanaf 2000 en ontdekte 559 menselijke sterfgevallen in Texas die werden toegeschreven aan wilde dieren – meer dan het dubbele van de 312 in Californië. Dat komt neer op een kans van ongeveer 1 op 53.842 op een ontmoeting met een dodelijk dier over een periode van twintig jaar.

Een onafhankelijk onderzoek uit 2021 door Outforia.com, gebaseerd op CDC-gegevens uit 1999-2019, bevestigde deze resultaten en rapporteerde in die periode 520 sterfgevallen in Texas.

Hoewel giftige soorten zoals de zuidelijke zwarte weduwespin, de westelijke diamantratelslang en de schorsschorpioen uit Arizona aanwezig zijn, blijkt uit de statistieken dat dit niet de voornaamste boosdoeners zijn van dodelijke incidenten in Texas.

Zoogdieren zijn de dodelijkste diergroep in Texas

Wirestock Creators/Shutterstock

In tegenstelling tot mondiale patronen waarin insecten vaak de sterftecijfers domineren, werden de 559 geregistreerde sterfgevallen in Texas over een periode van 22 jaar grotendeels toegeschreven aan zoogdieren – vooral honden (79 dodelijke slachtoffers) en andere grote zoogdieren (207 dodelijke slachtoffers).

Texas registreerde sinds 2000 ook 196 dodelijke slachtoffers als gevolg van stekende insecten – horzels, wespen en bijen. Ter context:muggen eisen elk jaar wereldwijd meer dan 1 miljoen levens, terwijl slangen verantwoordelijk zijn voor ongeveer 100.000. In Texas veroorzaakten slangen en hagedissen tussen 2000 en 2022 slechts 16 sterfgevallen. De enige categorie waar Texas achterblijft zijn de dodelijke slachtoffers op zee, aangevoerd door Florida met 11 doden. in dezelfde periode.

Honden overtreffen slangen en hagedissen in dodelijke slachtoffers in Texas

verlegenmar27/Shutterstock

Honden, vooral pitbulls, zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van deze dodelijke slachtoffers. DogsBite.org rapporteert 99 dodelijke hondenbeten in Texas tussen 2005 en 2024, waarvan vele in 2024.

Andere zoogdieren, zoals bruine beren, haaien, slangen, zwarte beren en alligators, dragen minder bij aan de dodelijke slachtoffers in Texas, wat de lagere berenpopulaties in de staat weerspiegelt.

Wilde zwijnen, een invasieve soort die grote schade aanricht in heel Texas, hebben een toename van het aantal aanvallen gezien. In november 2024 werd een man in een rolstoel aangeklaagd door een varken, en in 2019 verloor Christine Rollins haar leven aan een kudde in de buurt van Anahuac, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Houston.