Darwin gebruikte de term "verscheidenheid aan levende wezens" niet als een specifieke wetenschappelijke term. Hij gebruikte echter de term " variëteit "Vaak in zijn werk, specifiek verwijzend naar variaties binnen een soort .

Dit is hoe Darwins ideeën over variatie verband houden met zijn evolutietheorie:

* variatie is de basis van natuurlijke selectie :Darwin erkende dat individuen binnen een soort variaties in eigenschappen vertonen. Deze variaties kunnen in grootte, kleur, gedrag of een ander kenmerk zijn.

* Natuurlijke selectie werkt op variatie :Hij stelde voor dat sommige variaties individuen beter geschikt maken voor hun omgeving, waardoor hun overlevingskansen en reproductie toenemen. Na verloop van tijd komen deze voordelige variaties vaker voor in een populatie, terwijl minder voordelige dalen.

* evolutie door afdaling met modificatie :Dit proces van variatie en natuurlijke selectie leidt tot de geleidelijke accumulatie van veranderingen binnen een soort over generaties, wat uiteindelijk resulteert in nieuwe soorten.

Dus, hoewel Darwin geen specifieke term gebruikte voor de "verscheidenheid aan levende wezens", benadrukte zijn werk zwaar het belang van variatie bij het verklaren van de diversiteit van het leven op aarde.