Onderzoekers van Brunel University London hebben een nieuw systeem ontwikkeld dat mensen met de ziekte van Parkinson helpt om slopende loopproblemen te overwinnen.

Gebouwd met Microsoft's inmiddels verouderde Kinect-randapparatuur, het systeem bewaakt en detecteert bevriezing van het lopen (FOG) bij Parkinson-patiënten. Wanneer een voorval wordt waargenomen, werpt een laser visuele signalen op de vloer op basis van de locatie van de patiënt, hen te helpen hun gang los te laten en hun beweging te verbeteren.

Het is te hopen dat het systeem, die werd onthuld in de Journal of Disability and Rehabilitation:Assistive Technology en ondersteund door Parkinson's UK, kan verder worden ontwikkeld voor installatie bij patiënten thuis.

"Bevriezing van het lopen is een van de meest invaliderende symptomen bij mensen met Parkinson, zijn patiënten beïnvloeden door hun loopprestaties en voortbeweging te beïnvloeden, " zei dokter Amin Amini, een onderzoeker van Brunel's Department of Electronic and Computer Engineering, die het onderzoek leiden.

"Het is een episodisch fenomeen dat de initiatie of voortzetting van de voortbeweging van een patiënt verhindert, en het kan leiden tot verlies van onafhankelijkheid of frequente valpartijen."

Het systeem, wiens prototype slechts £ 137 kostte om te bouwen, exclusief de controlerende pc, werkt door de beenbewegingen van een patiënt in hun eigen huis te volgen. Hoewel soortgelijke systemen die Kinect gebruiken eerder zijn getest, het nieuwe systeem bewaakt specifiek de hoek van de knie van de patiënt en de richting van het hoofd, biedt een grotere nauwkeurigheid en een vermindering van valse positieven.

In eerste instantie gelanceerd in 2010, de Microsoft Kinect is een bewegingsgevoelig apparaat dat is ontwikkeld voor gebruik met een pc of Xbox. Hoewel het oorspronkelijk bedoeld was om te gamen, het product bleek populair bij onderzoekers en ontwikkelaars die op zoek waren naar alternatieve toepassingen.

Hoewel de Kinect in 2017 als commercieel product werd stopgezet, ze zijn nog makkelijk tweedehands te krijgen.

"De belangrijkste reden dat Microsoft Kinect werd gebruikt, is dat de patiënten geen sensoren aan hun lichaam hoeven te bevestigen zodat het systeem FOG's kan detecteren, " zei dokter Amini, die het onderzoek heeft afgerond in het kader van zijn promotieonderzoek, onder toezicht van Dr Konstantinos Banitsas.

"De Kinect kan onopvallend de lichaamsbewegingen van proefpersonen detecteren en volgen zonder enige hulpstukken, waardoor het een ideaal apparaat is voor dergelijke toepassingen."

Zodra FOG wordt gedetecteerd, het systeem werpt twee laserlijnen op de vloer, loodrecht op de richting waarin de patiënt kijkt. Dit visuele signaal stimuleert de beweging van de patiënt en helpt het lopen te verlichten.

"We hebben de mogelijkheden van het systeem en het succespercentage van detectie getest door gezonde deelnemers uit te nodigen tijdens de prototypefase, evenals het uitnodigen van echte patiënten met de ziekte van Parkinson voor een focusgroep, waar we ons systeem in actie hebben gedemonstreerd, ' zei dokter Amini.

"De resultaten toonden de mogelijkheid om het systeem te gebruiken als een indoor en on-demand visueel cue-systeem voor mensen met Parkinson, die niet afhankelijk is van de input van het onderwerp of extra complexiteit introduceert om te werken.

"Ondanks beperkingen met betrekking tot het gebruik buitenshuis, feedback was zeer positief in termen van binnenlandse bruikbaarheid en gemak, met mensen met Parkinson die interesse tonen om het systeem thuis te installeren en te gebruiken."

Kinect4FOG:monitoring en verbetering van de mobiliteit bij mensen met Parkinson met behulp van een nieuw systeem met de Microsoft Kinect v2 is gepubliceerd in de Handicap en revalidatie:ondersteunende technologie .