Wegener gebruikte bewijsmateriaal uit het klimaat om zijn hypothese van continentale drift te ondersteunen. Hij onderzocht de verspreiding van bepaalde fossiele planten en dieren, waarbij hij bijzondere aandacht besteedde aan soorten die niet in staat waren tot lange migraties of wijdverbreide verspreiding. Door de verspreiding van deze soorten over verschillende continenten met elkaar te vergelijken, betoogde hij dat ze ooit deel moesten hebben uitgemaakt van een grotere landmassa.

Een voorbeeld dat Wegener gebruikte was de aanwezigheid van Glossopteris, een varen die leefde tijdens het late Carboon en het vroege Perm. Glossopteris-fossielen zijn gevonden in Zuid-Amerika, Afrika, India en Australië. Wegener stelde voor dat deze continenten ooit deel uitmaakten van een enkele landmassa, die hij Gondwana noemde, en dat het uiteenvallen van Gondwana leidde tot de scheiding van deze continenten en het uitsterven van Glossopteris.